O Observatório Arecibo de Porto Rico ainda pode ter um futuro depois que seu vasto telescópio entrou em colapso dramático esta semana, Autoridades dos EUA disseram quinta-feira.

A estrutura foi destruída na terça-feira quando sua plataforma receptora de 900 toneladas, que estava suspenso a 450 pés (140 metros) no ar, caiu solto e mergulhou na antena de rádio abaixo.

Ralph Gaume, diretor da divisão de ciências astronômicas da US National Science Foundation, disse que "a NSF não está fechando o Observatório de Arecibo."

"A NSF está profundamente entristecida com a situação, "ele disse aos repórteres, acrescentando que a agência "tem um processo muito bem definido para financiamento e construção de infraestrutura em grande escala, incluindo telescópios ... é muito cedo para comentarmos sobre a substituição."

Engenheiros haviam alertado recentemente sobre a condição decrépita do telescópio, e a NSF anunciou apenas no mês passado que seria desmontada.

Dois dos cabos que seguravam a plataforma sobre a antena do rádio - que mede 1, 300 metros de diâmetro - quebrou este ano, e a estrutura finalmente cedeu na manhã de terça-feira.

O vídeo mostrou a quebra dos cabos finais, e a plataforma balançando sobre a antena de rádio antes que uma nuvem de poeira estourasse.

O telescópio foi um dos maiores do mundo e tem sido uma ferramenta para muitas descobertas astronômicas desde 1960.

Uma cena de ação do filme de James Bond "GoldenEye", com Pierce Brosnan, estava sendo filmada no local.

© 2020 AFP