As baleias francas do Atlântico Norte (Eubalaena glacialis) são uma espécie criticamente ameaçada de baleia de barbatanas que habita o Oceano Atlântico Norte. Eles são conhecidos por seus chamados distintos, que são usados ​​para comunicação e interação social. As baleias francas produzem uma variedade de chamados, incluindo gemidos de baixa frequência, gritos de alta frequência e vários outros sons. Essas chamadas variam em tom, duração e taxa de repetição, e podem ser usadas para comunicar diferentes mensagens, como acasalamento, alimentação e perigo.

À medida que as baleias francas envelhecem, seus cantos sofrem mudanças significativas. Esse fenômeno, conhecido como ontogenia vocal, é resultado de mudanças na anatomia vocal da baleia e do desenvolvimento de seu repertório vocal. A mudança mais notável no canto das baleias francas à medida que envelhecem é o aumento da frequência fundamental (F0), que é a frequência mais baixa presente no canto. Esta alteração na F0 é causada pelo crescimento e desenvolvimento das cordas vocais, que se tornam mais longas e espessas à medida que a baleia envelhece. Além disso, a duração e a complexidade dos cantos das baleias francas aumentam à medida que envelhecem e tornam-se mais variáveis ​​em termos de tom e timbre.

Acredita-se que as mudanças no canto das baleias francas à medida que envelhecem sejam importantes para a comunicação. Por exemplo, o F0 mais elevado das baleias adultas pode ajudá-las a comunicar através de distâncias maiores, enquanto a maior complexidade e variabilidade dos seus cantos pode ajudá-las a codificar mais informações nos seus sinais vocais. Além disso, as mudanças no canto das baleias francas também podem ser importantes para o reconhecimento social, pois permitem que as baleias individuais se identifiquem e mantenham relações de longo prazo.

O estudo da ontogenia vocal da baleia franca tem implicações para a conservação desta espécie ameaçada. Ao compreender as mudanças no canto das baleias francas à medida que envelhecem, os cientistas podem compreender melhor as suas necessidades de comunicação e desenvolver estratégias para reduzir a poluição sonora e outras perturbações provocadas pelo homem que podem interferir na sua comunicação vocal. Além disso, o estudo da ontogenia vocal da baleia franca pode ajudar os cientistas a compreender melhor o desenvolvimento e a evolução da comunicação vocal nas baleias e outros mamíferos marinhos.