Resistente à meticilina Staphylococcus aureus é uma das cepas mais notórias de bactérias resistentes a medicamentos. © Fabrizio Bensch / Reuters / Corbis No mundo moderno, passamos a depender de antibióticos para nos resgatar de doenças assustadoras que vão da sífilis à lepra. Mas uma coisa que realmente assusta os médicos e profissionais de saúde pública é a possibilidade de que alguns de nossos antibióticos mais importantes parem de funcionar à medida que as bactérias desenvolvem resistência a eles.
Infelizmente, aquele pesadelo já está se tornando realidade. Um estudo de 2014 da Organização Mundial da Saúde (OMS) encontrou altas taxas de resistência a antibióticos entre bactérias comuns, variando de E. coli para Staphylococcus aureus e relataram que os pacientes com infecções resistentes aos medicamentos, em alguns casos, têm duas vezes mais chances de morrer. “O problema é tão sério que ameaça as conquistas da medicina moderna, "concluiu o relatório." Uma era pós-antibióticos - na qual infecções comuns e ferimentos leves podem matar - é uma possibilidade muito real para o século 21 "[fonte:OMS].
A resistência aos antibióticos é resultado do mesmo processo evolutivo básico que deu aos humanos grandes cérebros e nos permitiu andar sobre duas pernas em vez de arrastar os nós dos dedos no chão. Quando um paciente toma um antibiótico para combater uma infecção bacteriana, as bactérias cuja composição genética as torna suscetíveis à droga são mortas ou danificadas. Mas nem todas as bactérias morrem ou se tornam fatalmente enfraquecidas. Isso cria o que os geneticistas chamam de "pressão seletiva" para a sobrevivência de cepas de bactérias resistentes. Alguns podem desenvolver mutações espontâneas que produzem enzimas que desativam os antibióticos, ou então feche as portas de entrada que permitem que os antibióticos entrem na célula. As bactérias podem usar vírus para transferir seus genes resistentes a medicamentos de um indivíduo para outro. Então, uma vez que uma bactéria é resistente, outros podem se associar ao clube rapidamente [fonte:APUA].
A boa notícia:as bactérias também podem perder sua resistência aos antibióticos, também. A genética tem uma espécie de princípio "use ou perca". Quando a pressão seletiva que estimula a propagação das mutações é eliminada, é possível que uma população bacteriana volte ao seu antigo estado de vulnerabilidade [fonte:APUA].
Infelizmente, esse processo de reversão ocorre mais lentamente do que a criação da resistência [fonte:APUA]. Portanto, provavelmente não podemos depender dele para nos salvar de doenças resistentes a antibióticos. Em vez de, é melhor limitar o uso de antibióticos apenas quando for necessário.
