Estudos de neuroimagem esclareceram como a ideologia pode influenciar a percepção e as atitudes raciais. Aqui estão algumas descobertas importantes desses estudos:

1. Ativação da amígdala :A amígdala, uma região do cérebro associada ao medo e ao processamento emocional, mostra maior ativação quando as pessoas veem rostos de indivíduos de grupos raciais diferentes em comparação com os seus. Contudo, esta ativação é modulada pela ideologia política. Por exemplo, os conservadores tendem a mostrar maior ativação da amígdala ao ver rostos negros em comparação com os liberais, sugerindo uma resposta de medo intensificada.

2. Atividade do Lobo Frontal :O córtex pré-frontal (PFC), particularmente o PFC ventromedial, está envolvido em processos cognitivos de nível superior, como tomada de decisão, empatia e raciocínio moral. Os liberais tendem a mostrar maior ativação no PFC ao visualizar rostos de indivíduos de diferentes grupos raciais em comparação aos conservadores. Este aumento da atividade do PFC está associado a atitudes mais positivas em relação aos grupos externos e à redução do preconceito racial.

3. Preconceito implícito :Estudos de neuroimagem que utilizam técnicas como o teste de associação implícita (IAT) descobriram que os indivíduos mantêm preconceitos implícitos, ou associações inconscientes, entre determinados grupos e atributos positivos ou negativos. Esses preconceitos implícitos refletem-se nos padrões de ativação de regiões cerebrais envolvidas no processamento de informações sociais, como o córtex cingulado anterior (ACC) e a ínsula.

4. Circuito Neural :Os pesquisadores identificaram circuitos neurais específicos que estão envolvidos na percepção racial relacionada à ideologia. Por exemplo, um estudo de Cikara et al. (2011) descobriram que os conservadores mostraram uma conectividade mais forte entre a amígdala e o ACC, enquanto os liberais mostraram uma conectividade mais forte entre o PFC e o ACC. Isto sugere que estas vias neurais podem estar subjacentes ao processamento diferencial de informações raciais com base na ideologia.

5. Efeitos da experiência e do contexto social :Os estudos de neuroimagem também examinaram como as experiências e o contexto social podem moldar a percepção racial relacionada à ideologia. Por exemplo, indivíduos que têm contato inter-racial mais positivo tendem a apresentar redução da ativação da amígdala e aumento da atividade do PFC ao visualizar rostos de indivíduos de diferentes grupos raciais, independentemente de sua ideologia política.

Estas descobertas sugerem que a ideologia pode influenciar os mecanismos neurais subjacentes à percepção e às atitudes raciais. Embora os conservadores possam apresentar maiores respostas de medo e preconceitos implícitos em relação a grupos externos, os liberais mostram maior controlo cognitivo e atitudes positivas. No entanto, as experiências e o contexto social também podem desempenhar um papel significativo na formação destas respostas neurais.