A análise genética de bactérias oceânicas do subsolo sugere que a infiltração as leva a grandes distâncias

Subsuperfície profunda para migração de geofluido de superfície. (A) Mapa da superfície do fundo do mar derivado de dados de sonar batimétrico multifeixe de veículo subaquático autônomo (AUV). (B) Seção transversal sísmica através do Tânger 3D estendendo-se a 4000 m abaixo do nível do mar (mbsl) e>1500 m abaixo do fundo do mar (mbsf), mostrando um diapir de sal enterrado e a localização e direção das falhas de crista (linhas tracejadas brancas), incluindo um intervalo com indicadores diretos de hidrocarbonetos (DHI). SE, sudeste. (C) Mosaico combinado de dados de sonar de varredura lateral e batimetria de relevo sombreado da área ao redor de uma estrutura de infiltração, indicando uma característica de marca de varíola e uma morfologia de pequeno monte. A alta intensidade de retroespalhamento, relacionada às propriedades distintivas do sedimento próximo à superfície, é mostrada em tons amarelo-claros. (D) Perfil de subfundo baseado em AUV mostrando supressão acústica localizada sob a estrutura de infiltração, indicativa de migração ascendente de fluido originado mais profundamente no sedimento. WSW, oeste-sudoeste; ENE, leste-nordeste; TWT, tempo de viagem bidirecional. Crédito:Avanços Científicos (2022). DOI:10.1126/sciadv.abn3485

Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições no Canadá, trabalhando com um colega dos EUA, encontrou evidências de bactérias submarinas de longa duração infiltrando-se no oceano e viajando longas distâncias através das correntes. Em seu artigo publicado na revista Science Advances , o grupo descreve seu estudo genético de amostras de bactérias coletadas no fundo do mar.
Pesquisas anteriores sugeriram que grandes quantidades de bactérias vivem sob os oceanos do mundo, algumas com milhares de metros de profundidade. Aqueles em tais profundidades entram em estado suspenso, esperando que surjam condições favoráveis. Quando isso acontece, as bactérias despertam e retomam suas atividades.

Pesquisas anteriores também mostraram que algumas das bactérias que vivem no fundo do mar consomem óleo que escoa do fundo para o mar. A pesquisa também sugeriu que algumas bactérias que amam o petróleo se infiltram no oceano junto com o petróleo. Nesse novo esforço, os pesquisadores aprenderam mais sobre essas bactérias primeiro encontrando infiltrações de óleo e depois capturando e estudando as bactérias que elas contêm.

Os pesquisadores encontraram vazamentos de óleo realizando pesquisas acústicas em uma parte da plataforma continental na costa sudoeste de Novia Scotia. Eles enviaram um submarino autônomo para investigar as infiltrações. Em seguida, eles baixaram tubos de um navio para os poços de petróleo e sugaram amostras de lama de 14 locais em uma ampla faixa do fundo do oceano.

De volta ao laboratório, os pesquisadores aqueceram as amostras para despertar bactérias adormecidas – aquelas que não eram do tipo que procuravam foram mortas pelo calor. Em seguida, os pesquisadores sequenciaram o DNA das bactérias restantes. Eles descobriram que aqueles que viviam no óleo tinham diferenças genéticas em relação aos que não viviam no óleo.

Eles também descobriram que aqueles que viviam no óleo eram quase idênticos aos que viviam no óleo vazando de locais a milhares de metros de distância no fundo do oceano. Os pesquisadores sugerem que isso indica que, uma vez que as bactérias comedoras de óleo adormecidas chegam ao oceano, elas despertam e viajam milhares de quilômetros nas correntes oceânicas – um processo, eles observam, que pode levar décadas. + Explorar mais