Como as proteínas jogam os dados para determinar o sexo das abelhas

No mundo das abelhas, o sexo é determinado por um único gene chamado *csd*, que significa *determinador de sexo complementar*. Este gene possui dois alelos, *csd* e *csdm*. As mulheres têm duas cópias do alelo *csd*, enquanto os homens têm uma cópia de *csd* e uma cópia de *csdm*.

O gene *csd* codifica uma proteína chamada CSD, que é um fator de transcrição. Fatores de transcrição são proteínas que se ligam ao DNA e regulam a expressão de outros genes. No caso da DAC, regula a expressão de uma série de genes que estão envolvidos no desenvolvimento sexual.

Um dos genes que o CSD regula é *doublesex* (*dsx*). O gene *dsx* codifica uma proteína chamada DSX, que também é um fator de transcrição. DSX é responsável por determinar a identidade sexual da abelha. Nas fêmeas, o DSX promove o desenvolvimento de estruturas femininas, como ovários e ferrão de rainha, enquanto nos machos promove o desenvolvimento de estruturas masculinas, como testículos e ferrões de zangões.

A expressão de *dsx* é controlada por uma rede complexa de elementos reguladores, incluindo o gene *csd*. Nas mulheres, os altos níveis de proteína CSD produzidos pelos dois alelos *csd* ligam-se ao promotor *dsx* e ativam a sua transcrição. Isto leva à produção da proteína DSX, que promove o desenvolvimento das estruturas femininas.

Nos homens, a presença do alelo *csdm* interrompe a ligação da proteína CSD ao promotor *dsx*. Isto evita a ativação de *dsx* e leva à produção de uma forma diferente de proteína DSX, chamada DSXM. DSXM promove o desenvolvimento de estruturas masculinas.

O gene *csd* é um exemplo fascinante de como um único gene pode controlar um processo complexo como a determinação do sexo. Este gene fornece uma visão única sobre os mecanismos moleculares subjacentes ao desenvolvimento sexual em abelhas e outros animais.