As plantas são verdes porque contêm clorofila, um pigmento que absorve a luz azul e vermelha do sol e reflete a luz verde. A clorofila é essencial para a fotossíntese, o processo pelo qual as plantas convertem a luz solar em energia química.

Uma equipe de pesquisa da Universidade da Califórnia, Berkeley, desenvolveu um novo modelo que reproduz a fotossíntese com detalhes sem precedentes. O modelo, publicado na revista Nature Plants, poderá ajudar os cientistas a melhorar o rendimento das colheitas e a desenvolver novas formas de produzir biocombustíveis.

O modelo simula as interações entre as diferentes moléculas envolvidas na fotossíntese, incluindo clorofila, água e dióxido de carbono. O modelo também leva em consideração os efeitos da temperatura, intensidade da luz e outros fatores ambientais.

A equipe de pesquisa utilizou o modelo para reproduzir todo o processo da fotossíntese, desde a absorção da luz solar até a produção de glicose, o açúcar que as plantas utilizam como energia. O modelo previu com precisão as taxas de fotossíntese sob diferentes condições e também identificou os principais fatores que limitam a fotossíntese.

A equipe de pesquisa espera que o modelo ajude os cientistas a desenvolver novas formas de melhorar a fotossíntese. Por exemplo, o modelo poderia ser utilizado para identificar novas variedades de plantas que tenham uma fotossíntese mais eficiente, ou para desenvolver novos fertilizantes que ajudem as plantas a fotossintetizar de forma mais eficaz.

A fotossíntese é um processo crítico para a vida na Terra. Produz o oxigênio que respiramos e também fornece os alimentos que comemos. O modelo da equipe de pesquisa poderia ajudar os cientistas a melhorar a fotossíntese, o que poderia ter um impacto positivo no meio ambiente e na saúde humana.