Insetos lutam para se ajustar a temperaturas extremas, tornando-os vulneráveis às mudanças climáticas, segundo estudo

Razão de resposta de aclimatação média meta-analítica (ARR) para limites térmicos críticos superiores e inferiores, CT_max (k = 803) e TC_min (k = 571). Um ARR positivo indica uma resposta plástica adaptativa; aclimatação ao calor aumenta CT_max ou aclimatação ao frio diminui CT_min . Intervalos de confiança de 95% (ICs de 95%) são representados em linhas pretas grossas (e parcialmente ocultos pelos pontos de dados médios, representados por um símbolo de diamante), intervalos de previsão em linhas pretas finas. O tamanho de cada ponto de dados é proporcional à precisão do estudo (1/SE (Erro Padrão)). k = número de tamanhos de efeito por grupo. O asterisco indica que os ICs de 95% não abrangem zero.

Os insetos têm pouca capacidade de ajustar seus limites térmicos a altas temperaturas e, portanto, são mais suscetíveis ao aquecimento global do que se pensava anteriormente.
À medida que ondas de calor mais frequentes e intensas expõem os animais a temperaturas fora de seus limites normais, uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade de Bristol estudou mais de 100 espécies de insetos para entender melhor como essas mudanças provavelmente os afetarão.

Insetos – que são tão importantes quanto polinizadores, pragas de culturas e vetores de doenças – são particularmente vulneráveis a temperaturas extremas. Uma maneira de os insetos lidarem com esses extremos é através da aclimatação, onde a exposição térmica anterior estende seus limites térmicos críticos. A aclimatação pode desencadear alterações fisiológicas, como a regulação positiva de proteínas de choque térmico, e resultar em alterações na composição de fosfolipídios na membrana celular.

A equipe descobriu que os insetos lutam para fazer isso de forma eficaz, revelando que a aclimatação dos limites térmicos críticos superiores e inferiores era fraca - para cada mudança de 1°C na exposição, os limites eram ajustados em apenas 0,092°C e 0,147°C, respectivamente (ou seja, apenas um pequena compensação de 10 ou 15%).

Eles descobriram, no entanto, que os insetos juvenis têm uma maior capacidade de aclimatação, destacando que pode haver períodos críticos de vida ao experimentar uma onda de calor que pode melhorar a resiliência posterior.

O autor principal, Hester Weaving, da Escola de Ciências Biológicas de Bristol, diz que "à medida que os extremos de temperatura se tornam mais intensos e frequentes em nosso mundo em aquecimento, muitos insetos terão que depender da mudança para novos intervalos ou mudar seu comportamento para lidar, em vez de serem capazes de lidar fisiologicamente tolerar temperaturas mais amplas."

“Nosso estudo comparativo identificou algumas lacunas importantes na compreensão das respostas dos insetos às mudanças climáticas e pedimos mais estudos sobre espécies em grupos e locais sub-representados”.

A equipe agora está investigando como a reprodução de insetos é afetada pela exposição a temperaturas extremas, pois isso pode ser mais importante na previsão de distribuições futuras do que medidas de desempenho ou sobrevivência.

A pesquisa foi publicada em Nature Communications . + Explorar mais