Os pintos machos podem ser mais propensos a brincar do que as fêmeas devido a um comportamento herdado do seu ancestral distante, o raptor, de acordo com um novo estudo da Universidade de Linköping, na Suécia.

A pesquisa, publicada na revista "Scientific Reports", descobriu que tanto os filhotes machos quanto as fêmeas que ficaram órfãos quando filhotes e foram expostos ao chamado de um raptor exibiram comportamentos mais lúdicos em comparação com os filhotes que não ouviram o chamado do raptor. No entanto, os filhotes machos responderam mais fortemente, passando quase três vezes mais tempo brincando que as fêmeas.

O chamado do Raptor desencadeia o 'jogo do predador'
Os investigadores acreditam que isto pode dever-se ao facto de o chamado do raptor desencadear uma resposta de “brincadeira de predador” nos filhotes machos, preparando-os para potenciais ameaças no seu ambiente. Esta resposta é menos pronunciada em pintos fêmeas porque a sua sobrevivência futura está menos ligada à caça e mais aos cuidados com a cria.

Link para comportamento de caça de raptores
A pesquisadora principal, Dra. Anna Iwaniuk, disse que essa diferença pode ser devida a pressões evolutivas. Em espécies de aves de rapina, como falcões, águias e falcões, os machos costumam brincar mais do que as fêmeas, aproveitando a brincadeira para desenvolver habilidades de caça essenciais para a sobrevivência. Como os filhotes machos têm maior probabilidade de se tornarem predadores, o chamado do raptor pode servir como uma dica para que eles comecem a desenvolver seus comportamentos de caça por meio da brincadeira.

O estudo também descobriu que os filhotes machos que respondiam melhor ao chamado do raptor cresceram e apresentaram os níveis mais altos de testosterona. Isto sugere que a produção de testosterona está ligada à “brincadeira de predador” em pintos machos, apoiando a teoria de que esta brincadeira é um precursor do comportamento de caça dos adultos.

Implicações potenciais para a conservação
Os investigadores sugerem que esta ligação entre a brincadeira e a sobrevivência futura pode ter implicações para os esforços de conservação, uma vez que a privação da brincadeira em ambientes de cativeiro pode dificultar a sobrevivência. Estudar a ligação entre brincadeiras e adaptações evolutivas pode fornecer informações valiosas sobre o bem-estar de espécies de aves ameaçadas de extinção.