Os gatos domésticos (Felis catus) são frequentemente considerados animais solitários, mas também podem viver em grupos chamados colônias. Embora o comportamento social dos gatos domésticos seja complexo e influenciado por vários factores, vários aspectos chave podem contribuir para a sua capacidade de viver em grupos:

1. Predisposição genética:
Os gatos domésticos descendem de gatos selvagens que viviam em grupos sociais. Algumas características genéticas que promovem a cooperação e a tolerância social podem ter sido mantidas durante a domesticação, permitindo que certas populações de gatos formassem colónias.

2. Disponibilidade de recursos:
Recursos adequados de alimentação, água e abrigo podem influenciar a vida em grupo. Quando os recursos são abundantes e estáveis, a competição entre gatos diminui, tornando mais viável a sua coexistência.

3. Parentesco:
Os gatos que vivem em grupos são frequentemente relacionados entre si. Esses grupos familiares geralmente são formados quando uma gata (rainha) e seus filhotes ficam juntos. Gatos aparentados podem apresentar níveis mais elevados de tolerância e cooperação, reduzindo conflitos dentro do grupo.

4. Territorialidade:
Os gatos são animais territoriais, mas o tamanho e a natureza dos seus territórios podem variar. Em ambientes urbanos ou áreas com espaço limitado, os gatos podem ter territórios sobrepostos, levando à formação de colónias onde vários gatos partilham uma área comum enquanto defendem os seus territórios individuais.

5. Comunicação e aprendizagem social:
Os gatos se comunicam por meio de vocalizações, linguagem corporal e marcação de cheiros. A vida em grupo permite que os gatos aprendam uns com os outros e desenvolvam comportamentos sociais compartilhados. Eles podem imitar e adotar comportamentos observados pelos membros do grupo, incluindo caça, preparação e brincadeiras.

6. Castração e esterilização:
A castração de gatos machos (castração) e a castração de gatas (ovariohisterectomia) podem reduzir a competição reprodutiva e a agressão, aumentando a probabilidade de os gatos viverem juntos pacificamente.

7. Fatores Ambientais:
O ambiente desempenha um papel na formação do comportamento social. Os gatos que vivem ao ar livre podem ter maior probabilidade de formar colônias devido à presença de predadores e recursos limitados, enquanto os gatos que vivem em ambientes fechados podem viver em grupos devido ao confinamento e à disponibilidade de recursos compartilhados.

8. Interação Humana:
Os humanos também podem influenciar o comportamento de vida em grupo dos gatos. Fornecer alimentação e abrigo regulares pode atrair e sustentar colónias de gatos, enquanto a gestão proativa e práticas responsáveis ​​de posse de gatos podem ajudar a prevenir conflitos e promover a coexistência harmoniosa dentro de grupos de gatos.

É importante notar que nem todos os gatos domésticos são adequados para viver em grupo. Alguns gatos podem ter fortes tendências solitárias e preferir viver sozinhos. Personalidades individuais, experiências passadas e fatores ambientais podem influenciar as preferências sociais de um gato e sua capacidade de prosperar em um ambiente de grupo.