p As previsões das mudanças climáticas podem melhorar ao compreender melhor a variação nas emissões naturais de carbono de diferentes tipos de vegetação. p As plantações mais antigas de seringueiras e dendezeiros na Malásia tropical liberam mais dióxido de carbono do solo para a atmosfera do que os bosques mais jovens, de acordo com novas pesquisas no Pertanika Journal of Tropical Agricultural Science .

p Florestas e plantas armazenam dióxido de carbono para produzir energia. Contudo, quando as plantas perdem as folhas ou morrem, micróbios do solo trabalham para decompor o material orgânico, e muito do carbono é liberado de volta para a atmosfera. Esta é uma parte natural do ciclo global do carbono. O dióxido de carbono liberado do solo é chamado de CO do solo ₂ efluxo.

p Os fatores que afetam este processo de efluxo não são bem compreendidos. Aprender mais pode ajudar a melhorar os modelos de previsão que prevêem como os solos respondem a aumentos contínuos nas emissões de carbono causadas pelo homem, afetando o ciclo do carbono e o clima.

p Pesquisadores da Universiti Putra Malaysia investigaram como a idade e as espécies das árvores afetam o CO do solo ₂ efluxo. A equipe concentrou seus estudos em quatro talhões de seringueira e dendezeiros que foram plantados perto do campus da universidade há 22 e seis anos. Usando um sensor de gás infravermelho, que mede precisamente quanto CO ₂ está no ar logo acima do solo, eles fizeram várias medições de cada suporte, duas vezes por mês durante três meses (abril, Maio e junho). Eles também fizeram medições de hora em hora entre 9h e 17h. para ver como o efluxo mudou ao longo do dia.

p Eles descobriram que o solo nas plantações mais antigas de seringueira e dendê liberava quase duas vezes mais dióxido de carbono em comparação com o solo em cada uma de suas plantações mais jovens. Os pesquisadores sugerem que isso é provavelmente devido à maior quantidade de serapilheira e material orgânico morto sendo decomposto nos povoamentos mais maduros. O solo nas plantações de seringueiras também liberou muito mais dióxido de carbono do que nas plantações de dendezeiros; provavelmente porque as seringueiras, sendo decídua, largam suas folhas anualmente, ao contrário das palmeiras.

p A equipe também mediu a temperatura do solo e a umidade relativa, que influenciam o CO do solo ₂ efluxo. A umidade relativa parecia ter um impacto maior do que a temperatura, já que a temperatura nos trópicos é relativamente estável ao longo do ano. Contudo, a equipe não conseguiu tirar conclusões sólidas sobre o relacionamento porque ele variou amplamente no espaço e no tempo. É necessária uma investigação mais longa para entender quais outros fatores podem influenciar esse relacionamento complexo.

p Os pesquisadores ressaltam que a liberação de mais CO ₂ das arquibancadas mais antigas via matéria em decomposição não significa que, em geral, as árvores mais velhas devem ser cortadas automaticamente e substituídas por outras mais jovens. As árvores mais velhas neste estudo podem ser removidas assim que atingirem o final de seus anos produtivos e o bosque replantado, mas como parte do gerenciamento geral da plantação. Em vez, o insight obtido aqui contribui para a compreensão de como o efluxo muda de florestas jovens para velhas, e entre espécies com características físicas muito diferentes, o que pode ajudar a refinar as estimativas do ciclo do carbono.