A multicelularidade surgiu de forma independente muitas vezes na história da vida a partir de organismos unicelulares. Várias inovações importantes foram necessárias para a transição para a multicelularidade, incluindo a evolução da adesão célula-célula, a sinalização célula-célula e a capacidade de formar e manter um plano corporal estável.

As bactérias podem ter desempenhado um papel em várias destas inovações importantes. Por exemplo, os biofilmes bacterianos, que são comunidades de bactérias que aderem a uma superfície, podem ter fornecido um modelo para a evolução da adesão e comunicação célula-célula nos primeiros organismos multicelulares. Algumas bactérias também produzem moléculas sinalizadoras que podem influenciar o comportamento de outras células, o que pode ter contribuído para a evolução da sinalização intercelular em organismos multicelulares.

Além disso, a teoria endossimbiótica propõe que algumas organelas em células eucarióticas, como mitocôndrias e cloroplastos, evoluíram a partir de bactérias de vida livre que foram engolfadas pelas primeiras células eucarióticas e formaram uma relação simbiótica. Este evento endossimbiótico pode ter sido crítico para a evolução das células eucarióticas, que são os blocos de construção dos organismos multicelulares.

Embora o papel exacto das bactérias na evolução da vida multicelular ainda seja debatido, é claro que elas podem ter desempenhado um papel significativo em várias inovações fundamentais que foram necessárias para esta transição.

Em resumo, embora o papel das bactérias na evolução da vida multicelular seja complexo, elas provavelmente contribuíram para várias inovações importantes que foram necessárias para esta transição, tais como a adesão célula-célula, a sinalização célula-célula e a origem endossimbiótica das organelas em células eucarióticas.