Cientistas descobrem regras fundamentais sobre como o vírus da dengue infecta mosquitos e hospedeiros humanos

O vírus da dengue é uma infecção transmitida por mosquitos que causa sintomas semelhantes aos da gripe e, em casos graves, pode levar à morte. É um grande problema de saúde pública, com uma estimativa de 390 milhões de infecções em todo o mundo a cada ano.

Agora, os cientistas descobriram regras fundamentais sobre como o vírus da dengue infecta seus mosquitos e hospedeiros humanos. As descobertas, publicadas na revista Nature, podem levar a novas formas de prevenir e tratar a dengue.

Os pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, usaram uma combinação de experimentos e modelos matemáticos para estudar como o vírus da dengue interage com seus hospedeiros. Eles descobriram que o vírus usa estratégias diferentes para infectar mosquitos e humanos.

Nos mosquitos, o vírus se replica no intestino médio, que é o órgão semelhante ao estômago. O vírus então se espalha para as glândulas salivares, onde pode ser transmitido aos humanos quando o mosquito pica.

Nos humanos, o vírus se replica no fígado e em outros órgãos. O vírus pode causar uma variedade de sintomas, incluindo febre, dor de cabeça, dores musculares e erupções cutâneas. Em casos graves, a dengue pode causar febre hemorrágica da dengue e síndrome do choque da dengue, que pode ser fatal.

Os investigadores descobriram que a capacidade do vírus de infectar mosquitos e humanos é influenciada por uma série de factores, incluindo a estirpe do vírus, a espécie do mosquito e a resposta imunitária humana.

Descobriram também que o vírus pode evoluir para se tornar mais ou menos virulento, dependendo do ambiente. Por exemplo, o vírus pode evoluir para se tornar mais virulento em áreas onde existem elevados níveis de transmissão transmitida por mosquitos.

As descobertas fornecem uma melhor compreensão de como o vírus da dengue infecta seus hospedeiros, o que pode levar a novas formas de prevenir e tratar a dengue. Por exemplo, os investigadores sugerem que pode ser possível desenvolver vacinas que visem a capacidade do vírus de infectar mosquitos ou humanos.

As descobertas também podem ajudar a melhorar os esforços de controle do mosquito. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que certas espécies de mosquitos são mais suscetíveis à infecção pelo vírus da dengue do que outras. Esta informação poderia ajudar a identificar áreas onde os esforços de controlo dos mosquitos deveriam ser concentrados.

A dengue é um grande problema de saúde pública, mas as novas descobertas fornecem esperança para novas formas de prevenir e tratar a doença.