No reino animal, a posição social é frequentemente determinada através da competição. Isso pode ser visto em uma variedade de espécies, de leões a lobos e chimpanzés. Na maioria dos casos, o vencedor de uma luta subirá na classificação, enquanto o perdedor cairá.

Este fenômeno é conhecido como efeito vencedor e efeito perdedor . O efeito vencedor é a tendência de um animal que venceu uma luta ter maior probabilidade de vencer lutas futuras, mesmo contra adversários mais fortes do que ele. O efeito perdedor, por outro lado, é a tendência de um animal que perdeu uma luta ter maior probabilidade de perder lutas futuras, mesmo contra adversários mais fracos que ele.

Existem várias razões pelas quais ocorrem os efeitos de vencedor e perdedor. Um dos motivos é que vencer uma luta pode dar um impulso psicológico ao animal. Isso pode torná-lo mais confiante e agressivo, o que pode levá-lo a vencer mais lutas no futuro. Outra razão é que vencer uma luta pode dar ao animal uma vantagem física. Por exemplo, um animal que venceu uma luta pode ter maior probabilidade de sofrer lesões que tornem mais difícil lutar no futuro.

Os efeitos de vencedor e perdedor podem ter um impacto significativo na estrutura social dos grupos de animais. Por exemplo, num grupo de leões, os machos com melhor classificação são normalmente aqueles que venceram mais lutas. Esses machos têm maior probabilidade de acasalar com fêmeas e produzir descendentes, o que pode fazer com que transmitam seus genes de agressão e domínio.

Os efeitos de vencedor e perdedor não se limitam apenas aos animais. Eles também podem ser vistos em humanos. Por exemplo, num estudo com atletas humanos, descobriu-se que os atletas que tinham vencido uma competição anterior tinham maior probabilidade de vencer a competição seguinte, mesmo contra adversários mais habilidosos.

Os efeitos de vencedor e perdedor podem ter um impacto significativo em nossas vidas. Por exemplo, as pessoas que têm sucesso nas suas carreiras têm maior probabilidade de serem promovidas e ganharem salários mais elevados. Eles também têm maior probabilidade de serem felizes e saudáveis. Por outro lado, as pessoas que não têm sucesso nas suas carreiras têm maior probabilidade de ficar desempregadas, pobres e insalubres.

Compreender os efeitos do vencedor e do perdedor pode ajudar-nos a compreender melhor o mundo social que nos rodeia. Também pode nos ajudar a tomar melhores decisões sobre nossas próprias vidas. Por exemplo, se soubermos que teremos mais probabilidades de ter sucesso se tivermos uma atitude positiva e estivermos confiantes, podemos tomar medidas para melhorar a nossa auto-estima e aumentar a nossa confiança.