p Os cientistas determinaram a estrutura de uma enzima única, produzido por uma espécie de bactéria comedora de metano, que converte o gás de efeito estufa em metanol - um combustível líquido altamente versátil e ingrediente de produto industrial. p Seu novo estudo, publicado no Jornal da American Chemical Society , é o primeiro a relatar a estrutura da enzima, denominado metano monooxigenase solúvel (sMMO), à temperatura ambiente nas suas formas reduzida e oxidada. Essas informações estruturais detalhadas ajudarão os pesquisadores a projetar catalisadores eficientes para processos industriais de conversão de metano em metanol.

p "Pudemos revelar a estrutura do sMMO e ver como o ambiente dos dois átomos de ferro no sítio ativo da enzima muda e apóia a catálise dessa reação química desafiadora, "disse o autor Jan Kern, um biocientista do Berkeley Lab. O processo "envolve a quebra de uma ligação carbono-hidrogênio e a inserção de um oxigênio - convertendo um hidrocarboneto em álcool. Além disso, nossos resultados mostraram o valor do uso de um laser de elétrons livres de raios-X (XFEL) em situações onde a cristalografia tradicional não é possível, neste caso, devido aos metais reativos no centro da enzima. "

p O estudo dessas enzimas por métodos tradicionais de raios-X geralmente dá resultados incorretos devido aos danos da radiação. Ao usar o XFEL, os pesquisadores conseguiram obter informações estruturais precisas nos dois estados de oxidação.

p As bactérias que metabolizam o metano (metanotrofos) são encontradas no solo e em ambientes aquáticos com pouco ou nenhum oxigênio. Nestes habitats anaeróbicos, as bactérias desempenham um papel crítico como recicladores de carbono; eles convertem metano (CH ₄ ) em moléculas mais úteis das quais eles e outros organismos dependem.