Químicos mostram que a natureza poderia ter usado diferentes blocos de construção de proteínas

As proteínas são essenciais para a vida e são compostas por 20 aminoácidos diferentes. Esses aminoácidos estão ligados entre si em longas cadeias, e a sequência de aminoácidos determina a estrutura e função da proteína.

Os 20 aminoácidos usados ​​nas proteínas são todos encontrados na natureza e são essenciais para a vida. No entanto, uma equipe de químicos da Universidade da Califórnia, em Berkeley, mostrou que a natureza poderia ter usado diferentes aminoácidos para construir proteínas.

Os químicos, liderados pelo professor Richmond Sarpong, criaram um novo aminoácido chamado “aminoácido não natural 21”. Este aminoácido não é encontrado na natureza, mas pode ser usado para construir proteínas em laboratório.

Os químicos mostraram que o aminoácido não natural 21 pode ser incorporado às proteínas pelas células e que essas proteínas são funcionais. Isto sugere que a natureza poderia ter utilizado diferentes aminoácidos para construir proteínas, e que os 20 aminoácidos que são utilizados hoje nas proteínas podem não ser os únicos possíveis.

Esta descoberta tem implicações para o campo da engenharia de proteínas. A engenharia de proteínas é o processo de projetar e criar novas proteínas com propriedades específicas. Ao usar aminoácidos não naturais, os engenheiros de proteínas podem criar novas proteínas com funções melhoradas ou novas aplicações.

As descobertas dos químicos foram publicadas na revista Nature Chemical Biology.

Implicações para o futuro

A descoberta de que a natureza poderia ter utilizado diferentes aminoácidos para construir proteínas tem uma série de implicações para o futuro.

* Novas ferramentas de engenharia de proteínas: Aminoácidos não naturais poderiam ser usados ​​como novas ferramentas para engenharia de proteínas. Isto poderia permitir aos cientistas criar novas proteínas com funções melhoradas ou novas aplicações.
* Novos medicamentos: Aminoácidos não naturais também poderiam ser usados ​​para desenvolver novos medicamentos. Ao incorporar aminoácidos não naturais nas proteínas, os cientistas poderiam criar novos medicamentos mais eficazes ou com menos efeitos colaterais.
* Novos materiais: Aminoácidos não naturais também poderiam ser usados ​​para criar novos materiais. Por exemplo, aminoácidos não naturais poderiam ser usados ​​para criar novos plásticos, fibras ou adesivos.

A descoberta de que a natureza poderia ter utilizado diferentes aminoácidos para construir proteínas é um avanço significativo que tem potencial para impactar vários campos, incluindo engenharia de proteínas, desenvolvimento de medicamentos e ciência de materiais.