p As moscas da fruta são um animal comum de pesquisa em neurociências e estudos comportamentais devido às suas surpreendentes semelhanças com os humanos. Os mistérios de uma ampla gama de condições humanas podem ser estudados em detalhes nesses organismos, no entanto, isso geralmente requer o uso de equipamentos personalizados caros. Em uma página da comunidade publicada em 19 de outubro na revista de acesso aberto PLOS Biology , O Dr. Giorgio Gilestro do Imperial College London e colegas apresentam o ethoscópio - um barato, Equipamento personalizável fácil de usar e feito pelo próprio, de sua invenção, que pode ser usado para estudar o comportamento das moscas. p Os etoscópios podem ser feitos usando um chassi impresso em 3D - ou mesmo um feito de cartão dobrado ou LEGO - combinado com um computador Raspberry Pi simples e uma câmera. Todas as especificações de software e construção estão disponíveis gratuitamente online e permitem o registro simultâneo do comportamento de muitas moscas de uma vez.

p Os estudos sobre a atividade da mosca geralmente envolvem pesquisadores assistindo a gravações de vídeo e marcando manualmente os movimentos de cada mosca; ethoscopes podem fazer isso automaticamente, economizando tempo dos pesquisadores. Além de simplesmente registrar o comportamento da mosca, o ethoscópio também pode ser personalizado para manipular a mosca. Por exemplo, a equipe do Imperial College London usou etoscópios personalizados para estudar a privação de sono ao acordar moscas quando nenhum movimento é detectado.

p O ethoscópio pode ser personalizado para uma série de cenários diferentes:"Podemos programar a máquina para enviar estímulos às moscas apenas quando elas se comportarem de determinada maneira. Por exemplo, os robôs podem ser programados para dar recompensas às moscas apenas se completarem uma tarefa aprendida, "disse o Dr. Gilestro." O ethoscópio vai fornecer aos neurocientistas uma ferramenta muito nova e poderosa para estudar, por exemplo, a biologia do aprendizado e da memória ou a função do sono. "

p “Outro uso possível de ethoscopes é a adaptação da plataforma para detectar o comportamento de outros animais; claro, adaptar ethoscopes para trabalhar com outros pequenos insetos semelhantes à Drosophila deve ser uma tarefa fácil, e rastrear o comportamento de animais ainda menores pode ser possível usando lentes. "