Os sinais químicos desempenham um papel fundamental O reconhecimento de indivíduos é essencial para as interações sociais em muitas espécies, incluindo camundongos. Esse reconhecimento pode ser mediado por sinais químicos, como feromônios, bem como por sinais visuais, auditivos e táteis.
Num novo estudo, investigadores da Universidade de Warwick investigaram o papel dos sinais químicos no reconhecimento individual em ratos. Os pesquisadores descobriram que os ratos são capazes de se reconhecerem uns aos outros com base nos perfis químicos da urina, e que esse reconhecimento é mediado pelo órgão vomeronasal (VNO).
O VNO, localizado na base do nariz, é um órgão sensorial especializado que detecta feromônios e outros sinais químicos. Pesquisas anteriores mostraram que o VNO é importante para muitos comportamentos sociais em ratos, incluindo agressão, acasalamento e paternidade.
No presente estudo, os pesquisadores conduziram uma série de experimentos para testar o papel do VNO no reconhecimento individual. Primeiro, eles coletaram amostras de urina de ratos individuais e depois apresentaram essas amostras a outros ratos. Eles descobriram que os ratos eram capazes de discriminar entre as amostras de urina de ratos familiares e desconhecidos, sugerindo que eles eram capazes de reconhecer uns aos outros com base nos perfis químicos da urina.
Em seguida, os pesquisadores removeram o VNO de alguns ratos e testaram sua capacidade de reconhecer uns aos outros. Eles descobriram que camundongos sem VNO não eram capazes de discriminar entre amostras de urina de camundongos familiares e desconhecidos, sugerindo que o VNO é necessário para o reconhecimento individual.
Finalmente, os pesquisadores investigaram o papel de compostos químicos específicos no reconhecimento individual. Eles descobriram que os ratos eram capazes de reconhecer uns aos outros com base na presença de um feromônio específico, chamado 2-sec-butil-4,5-diidrotiazol (SBT). O SBT é produzido pelas glândulas prepuciais de camundongos machos e acredita-se que desempenhe um papel nas interações sociais.
Os resultados deste estudo sugerem que os sinais químicos, particularmente aqueles detectados pelo VNO, desempenham um papel fundamental no reconhecimento individual em ratos. Este reconhecimento é importante para muitos comportamentos sociais, incluindo agressão, acasalamento e parentalidade.
