Abaixo da superfície do solo, o crescimento das células radiculares é um processo notavelmente dinâmico, adaptando-se constantemente às mudanças no ambiente, de acordo com um novo estudo.

Conduzido por pesquisadores da Universidade de Nottingham, o estudo utilizou técnicas de imagem ao vivo para capturar os detalhes intrincados do crescimento das células radiculares em tempo real. As descobertas, publicadas na revista Nature Communications, fornecem novos insights sobre como as plantas respondem a estímulos externos e mantêm a sua integridade estrutural.

Os pesquisadores se concentraram nas células da raiz da planta modelo Arabidopsis thaliana, conhecida por seu pequeno tamanho e rápido ciclo de vida. Ao empregar técnicas avançadas de microscopia, eles foram capazes de observar o crescimento de células radiculares individuais no nível celular, capturando detalhes intrincados de divisão, expansão e diferenciação celular.

Uma das principais descobertas do estudo foi a notável adaptabilidade das células radiculares às mudanças nas condições ambientais. Por exemplo, quando expostas a variações na disponibilidade de nutrientes, estresse hídrico ou estresse mecânico, as células radiculares exibiram mudanças dinâmicas em seus padrões de crescimento e estruturas celulares.

Em resposta à privação de nutrientes, as células radiculares apresentaram maior ramificação e maior área de superfície para facilitar a absorção de nutrientes. Sob condições de estresse hídrico, as células radiculares exibiram expansão celular reduzida e aumento da espessura da parede celular para conservar água. O estresse mecânico, como a pressão das partículas do solo circundantes, desencadeou a formação de estruturas especializadas chamadas “raízes laterais” para fornecer ancoragem e estabilidade adicionais.

Além disso, o estudo revelou a intrincada interação entre a divisão celular e a expansão celular no crescimento das raízes. Enquanto a divisão celular gerou novas células, a expansão celular contribuiu para o alongamento e diferenciação das células radiculares. O equilíbrio entre estes dois processos foi crucial para manter a integridade estrutural geral e a funcionalidade do sistema radicular.

Estas descobertas lançam luz sobre a natureza dinâmica do crescimento das células radiculares e fornecem uma compreensão mais profunda de como as plantas respondem às mudanças ambientais. Os conhecimentos obtidos com este estudo têm implicações para melhorar a produção agrícola, otimizar a absorção de nutrientes e aumentar a resiliência das plantas em condições ambientais em mudança.