Banco de sementes é o processo de coleta, preservação e armazenamento de sementes para manter a diversidade genética e garantir a viabilidade das espécies vegetais a longo prazo. Os bancos de sementes servem como repositórios de sementes de várias espécies de plantas, incluindo plantas ameaçadas de extinção, raras e economicamente importantes. Eles desempenham um papel crucial na conservação, pesquisa e agricultura.

Aqui está uma visão geral do banco de sementes:

1. Coleção: As sementes são coletadas de populações selvagens de plantas ou de variedades cultivadas. Isto envolve uma seleção cuidadosa de plantas saudáveis ​​que representem a diversidade genética da espécie. As técnicas de coleta variam dependendo da espécie de planta e podem incluir colheita manual, corte das cabeças das sementes ou uso de equipamento especializado.

2. Processamento: Após a coleta, as sementes passam por processamento para remoção de material vegetal indesejado, como palha e detritos. Isto pode envolver a limpeza, secagem e classificação das sementes para garantir a sua qualidade e viabilidade.

3. Armazenamento: As sementes processadas são armazenadas em ambientes controlados para manter sua viabilidade por longos períodos. Os bancos de sementes utilizam normalmente instalações de armazenamento refrigerado, onde as sementes são mantidas a baixas temperaturas (frequentemente entre -18°C e -20°C) para abrandar os seus processos metabólicos e prolongar a sua vida útil.

4. Documentação: Informações detalhadas sobre as sementes, como nome da espécie, local de coleta, data de coleta e dados de germinação, são registradas e armazenadas junto com as sementes. Esta documentação ajuda pesquisadores e usuários a acessar as sementes para diversos fins, como projetos de conservação, pesquisa e restauração.

5. Regeneração e Distribuição: Os bancos de sementes regeneram periodicamente os estoques de sementes, germinando uma parte das sementes armazenadas e cultivando novas plantas. Isto ajuda a manter a viabilidade das sementes, a prevenir a erosão genética e a garantir que o banco de sementes tenha um fornecimento contínuo de sementes. O excesso de sementes pode ser distribuído a investigadores, organizações de conservação e projectos de restauração para diversos fins, incluindo esforços de conservação, reflorestação e investigação agrícola.

O banco de sementes desempenha um papel vital na preservação da diversidade vegetal, apoiando os esforços de investigação e conservação e garantindo a disponibilidade de sementes para as gerações futuras. Ao armazenar e manter sementes de diversas espécies vegetais, os bancos de sementes contribuem para a segurança alimentar, a restauração dos ecossistemas e a conservação da biodiversidade.