A atividade celular é a base de toda a vida. Até os maiores e mais complexos organismos da Terra dependem dos processos biológicos realizados por trilhões de células microscópicas. As células individuais cumprem suas funções biológicas transportando vários materiais de e para seus hospedeiros multicelulares. Algumas substâncias que não conseguem passar facilmente pela membrana celular usam um método de transporte fascinante chamado difusão facilitada.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Algumas grandes, polares, carregadas eletricamente ou moléculas insolúveis em lipídios requerem assistência para difundir através da membrana plasmática. A difusão facilitada usando proteínas transportadoras ou canais de íons permite que essas importantes moléculas (como glicose) atravessem a membrana.
A pele de uma célula
Uma camada fina chamada membrana plasmática envolve as células e mantém a integridade da membrana. célula contendo líquido celular, ou citoplasma, e estruturas especializadas chamadas organelas. A membrana plasmática também regula as substâncias que entram ou saem do interior da célula. As células têm uma variedade de métodos para mover moléculas através da membrana celular, e esses métodos se enquadram em duas categorias gerais: transporte passivo e transporte ativo. Uma célula deve gastar energia para realizar o transporte ativo, enquanto o transporte passivo não requer energia celular. A difusão facilitada é um exemplo de transporte passivo.
Moléculas fluem de alto a baixo
Difusão é o processo pelo qual as moléculas fluem naturalmente de áreas de alta concentração para áreas de baixa concentração. Algumas moléculas, no entanto, não podem entrar ou sair livremente de uma célula sob a influência de um gradiente de concentração porque não são compatíveis com a membrana plasmática da célula, que é menos permeável a moléculas grandes, polares, carregadas eletricamente ou insolúveis em lipídios. Com a difusão facilitada, a célula pode "ajudar" algumas dessas moléculas a atravessar a membrana plasmática, ligando-as a proteínas transportadoras especiais ou abrindo canais entre a célula e o ambiente ao redor.
Facilitação da Glicose
Glicose é uma molécula de açúcar que serve como fonte de energia fundamental para muitas células. Fora da célula, a corrente sanguínea constantemente fornece glicose, enquanto dentro da célula, o metabolismo celular consome continuamente glicose. Como resultado, a concentração de glicose fora da célula permanece mais alta que a concentração no interior da célula, mas a molécula de glicose é muito grande para passar pela membrana plasmática sem assistência. Assim, a célula fornece proteínas transportadoras específicas da glicose que se ligam às moléculas de glicose e permitem que elas entrem na célula.
Canais Iônicos
A difusão facilitada via proteínas transportadoras é comum para uma variedade de moléculas maiores que não podem ser facilmente passar através da membrana plasmática. Exemplos incluem frutose e galactose, que são monossacarídeos como glicose; aminoácidos, os blocos de construção de proteínas; e nucleósidos, necessários para a síntese de DNA e RNA. Um tipo diferente de difusão facilitada envolve proteínas do canal, que não se ligam às moléculas, mas abrem um canal que permite o transporte rápido de moléculas e íons menores, como sódio, potássio, cálcio e cloro.
