Espalhados ao longo da linha de maré alta nas praias de maré baixa em qualquer extremidade do país, às vezes você pode encontrar discos planos com um padrão de estrela de cinco pontas de um lado. Embora pareçam fáceis e pareçam giz ou areia compactada, na verdade são os testes - esqueletos - de uma criatura marinha chamada dólar da areia. Os colecionadores de conchas premiam dólares em areia por sua beleza, mas você precisa manuseá-los com cuidado para levar uma casa intacta.

Dólares de areia
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Quando um dólar de areia morre e decai, seu esqueleto geralmente lava-se na costa do oceano, especialmente se houve uma tempestade na noite anterior. Para encontrar o esqueleto de um dólar de areia, caminhe pela praia na maré baixa, prestando muita atenção à área logo abaixo da linha da maré alta. Procure por manchas redondas ou depressões na areia; estes podem vir a ser dólares de areia em uma inspeção mais detalhada. Se o esqueleto estiver na praia há muito tempo, ele pode ter ficado pálido, quase branco, o que facilita a identificação.
The Sand Dollar
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Dólares de areia vivem dentro do fundo arenoso ou lamacento da água rasa do oceano, geralmente em colônias densas. Embora pareçam muito diferentes dos ouriços do mar, eles estão intimamente relacionados. Como ouriços-do-mar, eles são cobertos de espinhos, mas os espinhos de um dólar de areia são macios e finos, mais como um pêlo aveludado. Esses espinhos transmitem pequenas partículas de comida às bocas localizadas na parte inferior do corpo. Quando os predadores se aproximam, os dólares de areia se enterram na areia para escapar.
Coletando dólares de areia
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Ao coletar esqueletos de dólares de areia, nunca colete espécimes vivos, geralmente mais espessos do que seus esqueletos. Não apenas a coleta de dólares vivos da areia é prejudicial ao meio ambiente local, como é ilegal em muitas partes dos Estados Unidos. Se o dólar ainda tiver espinhos e pés, devolva-o à água. Mas quando o dólar da areia é apenas um esqueleto, remova-o suavemente da areia usando os dedos ou um implemento plano, como uma faca. Armazene-o em um recipiente que proteja sua fragilidade, pois o esqueleto pode se quebrar como um biscoito seco.
Preservando esqueletos do dólar de areia
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Depois de fazer o teste casa, lave-a na água. A água nubla a princípio, continue adicionando água fresca até que fique clara. Depois de enxaguar o teste, deixe de molho por cerca de 15 minutos em uma solução de água e 30% de alvejante e água, o que deve embranquecer o exoesqueleto sem danificá-lo. Deixe o dólar secar.

Quando o esqueleto estiver seco, evite danos futuros aplicando uma mistura de água e cola branca na superfície com um pincel. Deixe cada lado secar antes de pintar o outro com a mistura de cola, que seca. Você também pode pulverizar verniz acrílico ou goma-laca para ajudar a proteger os esqueletos de lascar ou quebrar.