Quando suas células queimam alimentos para obter energia, elas acabam com dióxido de carbono como um resíduo. Seus pulmões cuidam desse desperdício expelindo-o do seu sistema. Mas o dióxido de carbono é mais do que apenas lixo; As concentrações de CO _{2 na corrente sanguínea desempenham um papel crítico na manutenção de um pH estável e na ajuda do corpo a descobrir com que frequência você precisa respirar.
Regulamento por Difusão}

Quando você adiciona uma gota de corante alimentar para um copo de água, a cor se espalha gradualmente por toda a água à medida que as moléculas de corante passam de uma zona de alta concentração para zonas de baixa concentração. Essa tendência natural das moléculas se espalharem de uma região onde estão concentradas em uma região onde não estão é chamada de difusão. Dentro do seu corpo, o dióxido de carbono é produzido pelas células dos seus tecidos; portanto, o sangue que volta para os pulmões é rico em CO 2. É por isso que o CO 2 difunde-se do sangue para os pulmões - a concentração de CO 2 no sangue é maior que a concentração de CO2 no ar que você acabou de inalar. Respiração

Seu corpo precisa manter a concentração de CO 2 nos pulmões baixa, de modo que o CO 2 se difunda do sangue para os pulmões e não o contrário. Para fazer isso, você precisa expirar ou expirar. A frequência com que você precisa expirar depende de quanto CO 2 seus tecidos estão produzindo; você precisa exalar com muito mais frequência se estiver correndo, do que se estiver dormindo na cama, por exemplo. A região do seu cérebro chamada medula regula o ritmo da sua respiração sem a necessidade de pensamento consciente de sua parte. Responde a vários fatores, mas um dos mais importantes é a concentração de CO 2 no sangue.
Regulamentação do sangue

O dióxido de carbono dissolvido na água pode reagir com a água para formar ácido carbônico. No seu sangue, essa reação é catalisada ou acelerada por uma enzima chamada anidrase carbônica, o que ocorre muito rapidamente. O ácido carbônico pode, por sua vez, liberar um íon hidrogênio para se tornar bicarbonato. A maior parte do dióxido de carbono no sangue é encontrada na forma de bicarbonato. O resultado é que um aumento nas concentrações de CO 2 irá diminuir levemente o pH do seu sangue ou torná-lo um pouco mais ácido, enquanto uma diminuição nas concentrações de CO 2 irá torná-lo um pouco menos ácido. Os receptores nas células nervosas que se comunicam com a medula podem sentir a leve alteração no pH associada a essa atividade - e sua medula pode ajudar a usar essas informações para descobrir quando você precisa respirar.
O papel da hemoglobina
Outra molécula que desempenha um papel crítico na regulação do CO 2 é a hemoglobina, a mesma proteína que transporta oxigênio no sangue. A hemoglobina pode captar alguns dos íons extras de hidrogênio liberados pelo ácido carbônico; Uma vez descarregada sua carga de oxigênio, a hemoglobina também pode captar e ajudar a transportar parte do CO 2 também. Graças à hemoglobina e à anidrase carbônica, apenas 10% do dióxido de carbono no sangue está realmente presente na forma de dióxido de carbono dissolvido. Todos esses componentes trabalhando juntos ajudam a manter estáveis as concentrações de dióxido de carbono e a remover esse gás do seu sistema.