O fermento é um organismo unicelular que se reproduz assexuadamente e tem sido usado em panificação e fabricação de cerveja há milhares de anos. Existem pelo menos 1.500 espécies de leveduras, todas elas tecnicamente organismos vivos. O fermento ocorre naturalmente no ambiente e faz parte da mesma família biológica dos fungos, como os cogumelos.
Pão
O uso mais comum do fermento foi na fabricação de pão. O fermento reage com o oxigênio e ajuda o pão fermentado, ou faz subir. Durante a Páscoa, o povo judeu removerá o fermento do pão para fazer pão sírio. Há evidências de que os antigos egípcios usavam levedura para fazer pão há cerca de 4.000 anos.
Bebidas alcoólicas
A fabricação de vinho e cerveja também usa levedura há séculos para fermentar a mistura e torná-la alcoólica. Diferentes tipos de fermento são usados para fazer cerveja, cerveja, bebidas espirituosas e vinho. Produz álcool reagindo com os açúcares que ocorrem naturalmente nessas bebidas.
Bebidas não alcoólicas
Cervejas de raiz e outros refrigerantes usam leveduras para dar sabor, mas o processo de fermentação é interrompido antes que a bebida se torne alcoólico. Isso significa que as bebidas são muito mais doces do que suas contrapartes alcoólicas e contêm mais dióxido de carbono. Eles também costumam ter um teor alcoólico muito baixo, embora seja geralmente de 0,1%.
Pesquisa Científica
Devido à composição celular do fermento, muitos cientistas o usam para aprender mais sobre genética humana. Estudos de culturas de leveduras levaram diretamente ao mapeamento do genoma humano.
Biocombustível
Mais recentemente, a levedura tem sido usada na produção de biocombustíveis. Isso ocorre porque o fermento transforma açúcar em etanol, que pode ser usado como substituto do diesel em veículos. O processo pelo qual ele passa é idêntico ao de fazer cerveja ou vinho.
Probióticos
Muitas das bebidas probióticas disponíveis agora usam levedura como complemento. Muitos vegetarianos usam levedura como suplemento devido à baixa quantidade de proteínas e vitaminas em sua dieta normal.
Extrato de levedura
O fermento também pode ser processado para criar extrato de levedura. Isso é usado em uma variedade de produtos alimentares, como Marmite e Vegemite.
