p Pesquisadores da Universidade de Twente, na Holanda, desenvolveram um microchip de vidro para separação e purificação ultrarrápida de fragmentos de DNA. O chip, além disso, é fácil de produzir e barato. Os cientistas da UT publicaram seus resultados em Microsistemas e nanoengenharia , uma Natureza publicação. p O novo chip é capaz de fracionar fragmentos de DNA em apenas alguns minutos, enquanto as abordagens convencionais levam horas. O chip faz isso em alta resolução e também purifica os fragmentos; remove os outros sais da amostra de DNA. Pequenas quantidades de DNA, como em diagnósticos médicos ou forenses, será suficiente. Os fragmentos estão normalmente na faixa de tamanho de sequenciamento de DNA de segunda geração, a próxima etapa após o conhecido Projeto Genoma Humano.

p Cobra em movimento

p O cientista Burcu Gumuscu da UT e seus colegas alcançaram essa alta velocidade e resolução inventando uma nova abordagem para a técnica comum de eletroforese em gel. Na abordagem convencional, o DNA se move em um gel por um campo elétrico aplicado. Fragmentos maiores se moverão mais devagar do que os pequenos, e desta forma a separação do tamanho é possível. Mas o campo elétrico tem uma direção e as moléculas se movem em linha reta. Que tal variar o campo, os cientistas da UT pensaram. Se você aplicar periodicamente um campo elétrico de magnitude diferente na direção perpendicular, os fragmentos também responderão a isso. Eles não se movem apenas em linha reta agora, mas em algum lugar entre as duas direções de campo. Como os fragmentos grandes respondem de maneira diferente - como uma cobra se move - aos campos do que os pequenos, fragmentos podem ser separados.

p Barato

p Para coletar os fragmentos, o chip tem matrizes de microcanais nas laterais de uma câmara de separação quadrada de cerca de 1 centímetro quadrado. Ao lado disso, possui reservatório de DNA e eletrodos para aplicação dos campos elétricos. O chip é relativamente fácil de produzir usando técnicas fundamentais de sala limpa do MESA + NanoLab, e barato. É versátil também, pois o tipo e concentração do gel e os campos elétricos podem ser ajustados à aplicação. A separação de proteínas é uma das outras áreas de aplicação possíveis.

p A pesquisa mostra que fragmentos de DNA entre 0, 5 kbp e 10 kpb (1 kbp =1000 pares de bases) podem ser fracionados em dois minutos, em alta resolução. Esses são normalmente os fragmentos menores, essencial para o sequenciamento de DNA de segunda geração. Acelerar a separação também é um grande passo em frente nas aplicações médicas.

p A pesquisa foi feita no grupo BIOS Lab-on-a-chip, parte dos institutos de investigação MESA + e MIRA da Universidade de Twente.