Os cientistas descobriram que o bloqueio de uma enzima específica nas baratas pode reduzir significativamente a sua atividade sexual, oferecendo potencialmente uma nova estratégia para controlar estas pragas comuns. As descobertas, publicadas na revista "Scientific Reports", podem levar ao desenvolvimento de novos repelentes de baratas ou métodos de controle populacional.
As baratas, conhecidas pela sua resiliência e adaptabilidade, representam desafios significativos em termos de gestão de pragas. Podem infestar residências, restaurantes e outros locais públicos, transmitindo doenças e contaminando alimentos. Os métodos tradicionais de controle, como armadilhas e inseticidas, muitas vezes se mostram ineficazes devido à capacidade das baratas de desenvolver resistência.
Neste estudo, pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA) e da Universidade de Viena se concentraram na enzima conhecida como “hormônio esterase juvenil” (JHE). Esta enzima desempenha um papel crucial no sistema reprodutivo das baratas, regulando os níveis do hormônio juvenil, que controla o desenvolvimento e a reprodução dos insetos.
A equipe testou os efeitos da inibição do EHH em baratas, administrando produtos químicos específicos conhecidos como inibidores do EHH. Eles observaram que esses inibidores reduziram efetivamente a atividade sexual das baratas, com os machos apresentando uma diminuição significativa nas tentativas de acasalamento e as fêmeas botando menos ovos.
A pesquisadora principal, Dra. Eva Sprecher-Uebersax, explicou o significado de suas descobertas:“Ao bloquear o hormônio esterase juvenil, fomos capazes de atingir especificamente o sistema reprodutivo das baratas, levando a uma redução substancial em seu comportamento sexual. para o controle de baratas, pois isso poderia atrapalhar sua reprodução e, em última análise, ajudar a controlar suas populações."
Os investigadores também destacaram que a sua abordagem é mais específica do que os inseticidas tradicionais, uma vez que afeta principalmente o sistema reprodutivo das baratas, e não a sua sobrevivência geral. Isto poderia reduzir o desenvolvimento de resistência e minimizar o impacto ambiental das medidas de controlo de pragas.
Como próximo passo, a equipe planeja analisar mais detalhadamente os efeitos da inibição do EHH nas populações de baratas em cenários do mundo real. Eles pretendem desenvolver aplicações práticas com base em suas descobertas, como formulações repelentes ou iscas que visam o sistema reprodutivo das baratas e impedem o crescimento populacional.
Ao aproveitar o poder da inibição enzimática, esta investigação abre novos caminhos para estratégias de controlo de baratas mais eficazes e amigas do ambiente, contribuindo para melhorar a saúde pública e a higiene em áreas infestadas de baratas em todo o mundo.
