Matar faz parte da natureza humana? © iStockphoto.com/Thinkstock O Hamlet de William Shakespeare proclamou, "Que obra de arte é um homem, quão nobre em razão, quão infinito em faculdades, em forma e movimento, quão expresso e admirável, em ação como um anjo, apreensivo como um deus! "O argumento de Hamlet era que os humanos são uma espécie notável - embora o próprio Hamlet tenha perdido todo o apreço pela humanidade. Os humanos criaram estruturas arquitetônicas fenomenais que variam de pirâmides a arranha-céus. Exploramos as profundezas do oceano e a superfície da Lua. Criamos obras de arte que podem afetar emoções e provocar conversas atenciosas.
Talvez o que nos torne ainda mais notáveis é que temos essa capacidade aparentemente infinita de realizar grandes coisas, e ainda assim nossa história está cheia de violência uns contra os outros. Como podemos dedicar inúmeras horas às questões da arte, Ciência, e outras buscas sofisticadas e ainda cometer atos de assassinato ou travar guerras em todo o mundo?
Temos a tendência de pensar que existimos separados das outras espécies. Os humanos têm a capacidade de raciocinar e transmitir conhecimentos às gerações futuras. Essa habilidade faz parecer que baseamos nossas ações principalmente na racionalidade. Mas como podemos reconciliar isso com o ato de eliminar outros membros de nossa própria espécie?
É um problema complexo. Parte da resposta pode ser que não somos tão separados dos outros animais quanto imaginamos. É perigoso atribuir características a outras espécies - corremos o risco de antropomorfizar os animais e presumir que os motivos pelos quais eles se comportam de determinada maneira são os mesmos que os nossos. Mas em geral, parece que o comportamento animal é produto do instinto, emoção e razão. Alguns animais demonstram maior aptidão para o raciocínio do que outros. Os humanos estão no topo dessa lista.
Mas isso não significa que todas as nossas decisões são baseadas no frio, calculando a racionalidade. A pesquisa do neurocientista Antonio Damasio indica que as emoções desempenham um papel importante na tomada de decisões. Ele conduziu experimentos com pessoas que sofreram danos cerebrais que afetaram a parte do cérebro que nos permite sentir emoções. Em seus estudos, Damásio descobriu que os pacientes tinham dificuldade para fazer escolhas. Eles podiam identificar soluções para um problema, mas não podiam decidir sobre um curso de ação específico [fonte:Wrangham and Peterson].
Por que isso é importante? Isso indica que, embora não sejamos escravos de nossas emoções, eles desempenham um papel importante em como nos comportamos. Próximo, veremos como a genética, o ambiente e nossas emoções podem transformar uma pessoa em um assassino.
Existe um ramo da ciência chamado Biologia evolucionária isso sugere muitos, se não a maioria, de nossos comportamentos vêm de nossos ancestrais pré-históricos. De acordo com esta linha de pensamento, a razão pela qual matamos é porque nossos ancestrais mataram. Matando, nossos ancestrais removeram os rivais e garantiram a sobrevivência de seus descendentes. Em outras palavras, somos violentos porque todos os ancestrais pacíficos dos humanos foram mortos pelos violentos. Herdamos nossa natureza de nossos predecessores.
Esta visão não é universal. Cientistas de diferentes disciplinas criticaram a biologia evolutiva, dizendo que simplifica demais o comportamento humano e serve como desculpa genética para o mau comportamento. Embora haja um consenso científico de que o cérebro humano é produto da evolução, há uma lacuna entre aqueles que pensam que nossos cérebros estão no modo da Idade da Pedra e aqueles que dizem que o cérebro é muito mais flexível do que os biólogos evolucionistas admitem.
Um contra-argumento à biologia evolutiva afirma que nossas mentes são adaptativas e evoluem muito mais rápido do que a biologia evolutiva pode explicar. As diferenças nas culturas ao redor do mundo sugerem que não existe uma natureza humana universal - o meio ambiente e nossa adaptação a ele significa que cada cultura tem sua própria natureza única [fonte:Begley].
Em um nível superficial, parece que a explicação de por que matamos se resume a outro argumento natureza versus criação. O lado da natureza sugere que somos inerentemente uma espécie violenta e não deveria ser surpresa que às vezes matamos uns aos outros. O lado da criação diz que somos uma espécie adaptável e que nossos ambientes - incluindo tudo, desde a estrutura familiar até as influências políticas - moldam nossos comportamentos. A verdade é que provavelmente somos um produto de ambos. Ignorar um conjunto de influências enquanto se concentra no outro é perder a história.
Se somos o produto de características herdadas e influências ambientais, o que nos daria o motivo para matar? Muitas respostas se resumem à sobrevivência. Em alguns casos, é tão simples quanto acessar recursos. Seja um conflito entre duas pessoas ou várias nações, a razão para matar pode estar ligada ao fato de que uma parte deseja o que a outra parte possui. Isso pode motivar as pessoas a matar para tomar ou proteger esses recursos. A necessidade intelectual e emocional desses recursos costuma ser maior do que a relutância em matar.
Nem todos os conflitos violentos são sobre recursos, no entanto. O que mais nos faz matar?
Mulheres e homensNos Estados Unidos, As estatísticas de homicídios mostram que os homens cometem mais de 80% de todos os assassinatos relatados às autoridades [fonte:Bureau of Justice Statistics (em inglês)]. Os homens são geneticamente levados a ser mais violentos do que as mulheres? Não temos todas as respostas - o motivo pode ser mais do que uma tendência biológica.
Criminosos como Charles Manson podem matar - ou inspirar outros a matar - com base em raciocínios fundamentalmente falhos. Foto AP / HO / Arquivos Para a maioria das pessoas, matar outra pessoa - ou muitas outras pessoas - não é uma questão trivial. Mas há ocasiões em que uma pessoa acaba com a vida de outra que parece desafiar a razão. O que faz isso acontecer?
Uma pessoa com transtorno de personalidade antisocial não sente empatia pelos outros. Essa designação psicológica inclui pessoas que chamamos de psicopatas e sociopatas. Eles sentem muito pouca emoção e podem procurar situações perigosas ou emocionantes para obter uma resposta emocional. Eles tendem a ser enganosos e não sentem vergonha ou culpa por enganar os outros. Embora eles possam reconhecer o certo do errado, eles podem não se importar com a distinção.
Saber o certo do errado é importante no mundo jurídico. Isso separa as pessoas sãs das insanas. Uma pessoa louca, por definição legal, é incapaz de distinguir a realidade da fantasia ou não é capaz de controlar suas próprias ações [fonte:Hill and Hill]. Só porque uma pessoa demonstra tendências sociopatas, não significa que ela seja louca.
Se o transtorno de personalidade anti-social é principalmente um traço hereditário ou o resultado de influências ambientais é uma questão de debate. É provavelmente um produto de ambos, e nem todos os indivíduos que sofrem de transtorno de personalidade anti-social apresentarão tendências violentas. Mas a falta de empatia e o impulso para buscar emoções podem levar a confrontos violentos. Muitos serial killers e assassinos em massa caem nessa designação - eles matam porque não têm as inibições e a empatia que o resto de nós possui.
E quanto a atos de genocídio? Como as sociedades justificam a eliminação de uma subseção inteira de pessoas? De acordo com uma hipótese levantada por Ervin Staub, o genocídio é o resultado de uma combinação de dificuldades ambientais e enfrentamento psicológico. Staub sugere que, quando os tempos estão difíceis, as pessoas procuram uma desculpa ou um bode expiatório. Isso pode incluir a identificação de uma subseção da população como sendo responsável pelas adversidades que a comunidade experimenta. Eliminar essa população é uma forma de lidar com as adversidades. É um meio de resolver um problema, mesmo que a solução e o problema não estejam necessariamente conectados na realidade. Staub aponta que esse processo é complicado e leva tempo - geralmente não é uma reação espontânea.
E quanto ao resto de nós? O que pode nos levar a matar? Uma vez que nossas decisões são baseadas em emoções e razão, às vezes podemos favorecer um em relação ao outro. Em situações emocionalmente carregadas, podemos nos permitir agir impulsivamente, ignorando a racionalidade. Esses chamados crimes passionais podem acontecer entre pessoas com fortes laços emocionais. De acordo com o Bureau of Justice Statistics dos EUA, 30 por cento de todas as vítimas de assassinato do sexo feminino foram mortas por seus cônjuges. Outros 18,3% foram mortos por ex-cônjuges. Apenas 8,7% de todas as vítimas femininas foram mortas por um estranho [fonte:Bureau of Justice Statistics].
Os diferentes motivos dos crimes passionais são numerosos. Motivos comuns incluem ciúme, vingança, medo e raiva. Esses sentimentos podem ser conscientes ou inconscientes. O ato de matar pode ser espontâneo ou premeditado. Dependendo das circunstâncias, o assassino pode ser acusado de homicídio ou homicídio culposo - ou pode ser exonerado se o tribunal determinar que o assassino agiu em legítima defesa. O assassino pode alegar que o crime passional foi um ato de insanidade temporária - uma condição difícil de provar em tribunal.
Humanos matam porque não somos imparciais, seres robóticos. Temos desejos e necessidades e possuímos a capacidade de buscá-los. Podemos nunca saber a explicação completa de por que nos comportamos dessa maneira, mas, à medida que aprendemos mais, podemos encontrar maneiras de melhorar a nós mesmos e tornar o assassinato uma coisa do passado.
Aprenda mais sobre violência e psicologia seguindo os links da próxima página.
