Ao contrário dos animais, que possuem células imunitárias móveis que podem circular rapidamente e combater infecções, as plantas carecem dessas células especializadas. Em vez disso, as plantas desenvolveram vários mecanismos de defesa que lhes permitem detectar e responder rapidamente aos patógenos. Aqui estão algumas maneiras pelas quais as plantas agem rapidamente para combater infecções:

1. Receptores de reconhecimento de padrões (PRRs):
- As plantas têm PRRs localizados nas superfícies celulares e dentro das células.
- Os PRRs podem reconhecer moléculas conservadas associadas a patógenos, conhecidas como padrões moleculares associados a patógenos (PAMPs).
- Após o reconhecimento do PAMP, os PRRs desencadeiam respostas de defesa a jusante.

2. Transdução de Sinal:
- O reconhecimento de PAMPs pelos PRRs inicia vias de transdução de sinal.
- Essas vias envolvem a produção de moléculas sinalizadoras, como íons cálcio (Ca2+) e espécies reativas de oxigênio (ROS).
- Esses sinais são transmitidos rapidamente por toda a planta.

3. Expressão genética relacionada à defesa:
- A transdução de sinal leva à ativação de genes relacionados à defesa.
- Fatores de transcrição regulam a expressão desses genes, levando à produção de proteínas antimicrobianas, proteínas relacionadas à patogênese (PR) e outros compostos de defesa.
- Este processo pode ocorrer horas após a detecção do patógeno.

4. Resposta de hipersensibilidade (HR):
- A HR é uma resposta rápida de morte celular que ocorre no local da infecção.
- É desencadeada pelo reconhecimento de PAMPs específicos ou pelo acúmulo de compostos tóxicos.
- O HR limita a propagação de patógenos criando uma barreira física e liberando compostos antimicrobianos.

5. Resistência Sistêmica Adquirida (SAR):
- A SAR é uma resposta de defesa duradoura desencadeada por uma infecção localizada.
- Envolve a produção de sinais móveis, como o ácido salicílico, que se movem por toda a planta.
- A SAR prepara tecidos não infectados para respostas de defesa aprimoradas após ataques subsequentes de patógenos.

6. Resistência induzida:
- As plantas podem desenvolver resistência induzida após exposição a certos micróbios benéficos ou compostos químicos.
- Este processo envolve preparar os sistemas de defesa da planta, permitindo uma resposta mais rápida e robusta a futuras infecções.

7. Metabólitos Secundários:
- As plantas produzem uma grande variedade de metabólitos secundários, muitos dos quais possuem propriedades antimicrobianas.
- Estes compostos podem inibir diretamente o crescimento de patógenos ou interferir na sua infectividade.

8. Barreiras Físicas:
- As plantas possuem barreiras físicas, como cutículas, paredes celulares e tricomas, que atuam como primeira linha de defesa contra a entrada de patógenos.
- Estas barreiras podem impedir ou retardar a penetração e colonização de patógenos.

Ao empregar estes mecanismos de defesa rápidos, as plantas podem detectar e responder rapidamente a infecções, minimizando os danos causados ​​pelos agentes patogénicos e maximizando as suas hipóteses de sobrevivência em ambientes desafiantes.