Como as Pit Vipers usam fossas com sensor de calor para encontrar presas

As víboras são um grupo de cobras conhecidas por sua capacidade de sentir o calor. Eles usam essa habilidade para encontrar presas no escuro e evitar predadores. As víboras têm um par de covas localizadas entre os olhos e as narinas. Essas fossas são revestidas com termorreceptores, que são células que podem detectar mudanças de temperatura.

Quando uma víbora detecta um objeto quente, os termorreceptores nas covas enviam um sinal ao cérebro da cobra. O cérebro então calcula a diferença de temperatura entre o objeto e o ambiente circundante. Essas informações são usadas para determinar a localização do objeto.

As víboras podem detectar diferenças de temperatura tão pequenas quanto 0,001 graus Celsius. Isso lhes permite encontrar presas muito bem camufladas. As víboras normalmente comem pequenos mamíferos, como camundongos e ratos. Eles também comem pássaros, lagartos e sapos.

Modelo matemático de detecção de calor do Pit Viper

Um modelo matemático de detecção de calor de víboras foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley. O modelo é baseado na física da transferência de calor e na neurobiologia do cérebro da víbora.

O modelo mostra que as víboras podem usar suas fossas com detecção de calor para criar uma imagem térmica detalhada de seu entorno. Esta imagem permite-lhes identificar e localizar presas, mesmo na escuridão total.

O modelo matemático também fornece insights sobre a evolução da detecção de calor das víboras. O modelo mostra que as víboras evoluíram suas fossas sensíveis ao calor em resposta à necessidade de encontrar presas em ambientes escuros.

Conclusão

As víboras são capazes de encontrar o seu jantar na calada da noite graças às suas fossas sensíveis ao calor. Essas fossas permitem que eles criem uma imagem térmica detalhada do ambiente, que usam para identificar e localizar presas.