(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Noruega, A Suécia e a Dinamarca encontraram evidências que sugerem que o sistema nervoso evoluiu independentemente em várias criaturas ao longo do tempo - não apenas uma vez, como se pensava anteriormente. Em seu artigo publicado na revista Natureza , o grupo descreve seu estudo de pequenas criaturas marinhas que coletaram de fiordes na Noruega e na Suécia, de vários locais do fundo do mar, e de um local na costa do estado de Washington, e o que eles encontraram. Caroline Albertin e Clifton Ragsdale, com a Universidade de Chicago, ofereça um artigo News &Views sobre o trabalho realizado pela equipe na mesma edição da revista.

Porque o sistema nervoso central semelhante parece tão semelhante entre as espécies, já se presumiu por algum tempo que provavelmente evoluiu apenas uma vez em um ancestral comum muito antigo. Mas estudos recentes mostraram que pode não ser o caso. Neste novo esforço, os pesquisadores buscaram reunir mais evidências de múltiplas instâncias de desenvolvimento do sistema nervoso estudando invertebrados espalhados pela árvore evolutiva com diferentes tipos de arquiteturas do sistema nervoso central. Para esse fim, eles coletaram espécimes minúsculos de vários locais e estudaram sua linhagem. Eles relatam que alguns deles pertencem a uma linhagem antiga chamada Xenacoelomorpha, que tinha uma grande variedade de tipos de sistema nervoso. Alguns não tinham cordão central, eles notam, enquanto outros, como águas-vivas modernas, tem vários cordões - e uma espécie tem um cordão que corre ao longo de suas costas que lembra vertebrados.

A equipe também analisou um gene chamado bmp, acredita-se ser o gene responsável por iniciar o desenvolvimento do sistema nervoso. Mas outra equipe mostrou que no verme da bolota, tornou-se ativo antes da formação do sistema nervoso, sugerindo que outros genes também estavam em jogo. Depois de olhar para os invertebrados que eles coletaram, a equipe encontrou outras instâncias do gene bmp sendo ativado antes da formação dos cordões nervosos. Eles também descobriram que o bloqueio da proteína produzida quando o bmp se torna ativo não impediu a formação do cordão em algumas espécies. O grupo também descobriu que outros genes associados ao desenvolvimento do cordão nervoso tornaram-se ativos em algumas espécies que não tinham cordão nervoso.

Os pesquisadores afirmam que suas descobertas mostram que o sistema nervoso evoluiu em diferentes criaturas em momentos diferentes, o que significa que evoluiu mais de uma vez.

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