O vírus influenza desenvolveu vários mecanismos para alcançar uma replicação eficiente do RNA viral:

1. Arrebatamento de boné: O vírus influenza não possui a estrutura de cobertura necessária para iniciar a transcrição. Em vez disso, ele rouba a estrutura cap 5' dos mRNAs da célula hospedeira por meio de um processo chamado cap-snatching. Isto permite que o RNA viral seja reconhecido pela maquinaria de tradução da célula hospedeira e traduzido de forma eficiente em proteínas virais.
2. Genoma multipartido: O genoma do vírus influenza consiste em oito segmentos de RNA separados. Esta segmentação permite o rearranjo genético entre diferentes cepas virais, o que contribui para a rápida evolução e surgimento de novos vírus influenza.
3. RNA polimerase propensa a erros: A RNA polimerase do vírus influenza carece de atividade de revisão, levando a uma alta taxa de mutação no RNA viral. Esta variação genética gera diversidade dentro da população viral, facilitando a adaptação às mudanças nos ambientes do hospedeiro e nas respostas imunológicas.
4. Exportação nuclear de RNA viral: Após a transcrição no núcleo, o RNA viral deve ser exportado de forma eficiente para o citoplasma para tradução e replicação. Os vírus influenza codificam proteínas virais específicas, como a proteína de exportação nuclear (NEP), que medeia a exportação nuclear do RNA viral.
5. Regulação da transcrição e tradução da célula hospedeira: Os vírus influenza manipulam a transcrição e tradução das células hospedeiras para favorecer a síntese e replicação do RNA viral. Eles conseguem isso interferindo no splicing do mRNA do hospedeiro, no início da tradução e nas vias de degradação de proteínas, levando ao desligamento dos processos da célula hospedeira e ao redirecionamento dos recursos celulares para a replicação viral.
6. Montagem do complexo de replicação viral: O vírus influenza forma complexos de replicação especializados no citoplasma das células infectadas. Esses complexos consistem em RNA viral, proteínas virais (incluindo a RNA polimerase dependente de RNA) e fatores do hospedeiro. O complexo de replicação fornece um ambiente organizado para replicação e transcrição eficiente do RNA viral.
7. Evasão imunológica: Os vírus influenza desenvolveram mecanismos para escapar da resposta imune do hospedeiro, incluindo a capacidade de alterar rapidamente suas proteínas de superfície, hemaglutinina (HA) e neuraminidase (NA). Estas alterações ajudam o vírus a escapar ao reconhecimento pelos anticorpos e permitem a infecção e transmissão persistentes.

Coletivamente, esses mecanismos permitem que o vírus influenza replique eficientemente seu genoma de RNA, produza novas partículas virais e se espalhe no hospedeiro, levando aos sintomas da infecção por influenza.