A evolução convergente ocorre quando duas linhagens distintas de organismos desenvolvem características semelhantes independentemente em resposta a pressões seletivas semelhantes. Isto pode ocorrer em espécies que vivem isoladas umas das outras, bem como em espécies que partilham um habitat comum.

Um dos exemplos mais famosos de evolução convergente são as semelhanças entre o lobo marsupial da Austrália (Thylacinus cynocephalus) e o extinto tilacino (Thylacinus potens). Ambas as espécies eram carnívoros marsupiais que viveram na Austrália até o século XX. Embora não tivessem nenhuma relação entre si, as duas espécies desenvolveram muitas semelhanças na aparência e no comportamento, incluindo um corpo semelhante ao de um cachorro, uma cauda longa e uma mandíbula especializada para matar presas.

Outro exemplo bem conhecido de evolução convergente são as semelhanças entre o cacto e a planta suculenta. Ambas as espécies estão adaptadas para viver em climas quentes e secos e desenvolveram estratégias semelhantes para conservar a água. Isso inclui caules grossos e carnudos e alta tolerância ao sal.

A evolução convergente também pode ocorrer em espécies que vivem em ambientes muito diferentes. Por exemplo, as asas de pássaros, morcegos e insetos são estruturas convergentes que evoluíram independentemente em resposta à pressão seletiva para o voo.

A evolução convergente é um fenômeno fascinante que fornece evidências do poder da seleção natural. Mostra que organismos que enfrentam desafios ambientais semelhantes podem desenvolver soluções semelhantes, mesmo que sejam muito diferentes entre si.