A pesquisa psicodélica experimentou um renascimento nos últimos anos, mas à medida que a comunidade científica reconsidera o potencial da psilocibina para tratar dependência e distúrbios psiquiátricos, onde fica a teoria do macaco chapado ? Os psicodélicos estimularam a consciência humana?

Proposto pela primeira vez pelo etnobotânico do século 20 Terence McKenna (1946-2000) em seu livro "Food of the Gods" de 1992, o conceito básico é que o consumo de fungos psicodélicos pode ter desempenhado um papel crucial no desenvolvimento da mente e da cultura humanas.



Segundo o irmão mais novo do autor, Dennis McKenna, a ideia surgiu de conversas entre os dois. Dennis é ele próprio um etnofarmacologista e farmacognosista pesquisador, bem como fundador da McKenna Academy of Natural Philosophy.
Conteúdo

1. Deturpação da Teoria do Macaco Apedrejado
2. Uma 'explosão criativa' de 40.000 anos
3. De volta ao Pleistoceno
4. O aprimoramento mágico das qualidades adaptativas
5. A natureza discutível da consciência

Deturpação da Teoria do Macaco Apedrejado

“Por um tempo, tive a ideia de escrever um livro que se chamaria ‘Alucinógenos e Evolução’, mas nunca tive tempo de fazê-lo”, disse Dennis por e-mail. "Embora a abordagem de Terence seja diferente do que eu teria escrito, existem complementaridades. As ideias de Terence foram certamente fertilizadas por essas conversas."

Nem Terence nem Dennis se referiram a essa hipótese pelo nome de "macaco chapado", o que Dennis acredita deturpar a ideia e emburrecer o conceito. Em essência, a hipótese sugere que devemos o surgimento da linguagem, da autorreflexão e de outras funções únicas do cérebro humano aos ancestrais antigos que comiam cogumelos psilocibinos.



O cronograma exato para o surgimento da consciência varia, mas Dennis acredita que o processo pode ter começado há 2 milhões de anos.

“Sabemos que o cérebro triplicou de tamanho há cerca de 2 milhões de anos, e provavelmente os ecossistemas que unem os hominídeos, o gado e os cogumelos eram mais ou menos tão antigos”, diz Dennis, referindo-se ao esterco de onde emergem os cogumelos psilocibinos.

Uma 'explosão criativa' de 40 mil anos

Segundo o Dr. Thomas Falk, professor de Filosofia e Educação da Universidade de Dayton, a hipótese também fornece uma explicação para a chamada "explosão criativa" que ocorreu há 40 mil anos no homo sapiens. , antes da sua migração de África para a Europa.

É aqui que vemos um aparente salto na capacidade cognitiva dos primeiros humanos.



“Pela primeira vez, esses humanos viveram em mundos de sua própria criação, material e simbolicamente”, disse Falk por e-mail. "Como você e eu, esses humanos eram capazes de criar mundos em suas cabeças e depois recriá-los nos ambientes físicos e sociais externos. Embora outros homo Embora as espécies possam ter explorado eficientemente a natureza, elas permaneceram como seus súditos passivos. A chave para esta importante distinção entre homo sapiens sapiens e todos os outros hominídeos parecem ser de linguagem ."

Falk, cujas áreas de estudo incluem a fenomenologia e a antropologia, diz que embora não nos faltem boas evidências e teorias sobre o curso da evolução humana, o salto para a autoconsciência permanece um mistério.

“A hipótese do macaco apedrejado oferece uma possível pedra angular que parece combinar com muitas das evidências e teorias científicas existentes”, diz ele, embora enfatize que esta é apenas uma resposta possível.

Em "Food of the Gods", Terence McKenna apresentou seu argumento com base em qualidades notáveis ​​da experiência psicodélica (como empatia aumentada e percepção sensorial), tradições xamânicas em culturas antigas e a gama conhecida e hipotética de plantas e fungos psicodélicos em culturas antigas. vezes.

De volta ao Pleistoceno

A viagem leva-nos de volta à época do Pleistoceno, que se estendeu entre 2,6 milhões e 11.700 anos atrás, que viu grandes mudanças no clima. As mudanças teriam colocado os nossos antepassados ​​em movimento através de ambientes novos, desafiantes e abundantes.

“Isso provavelmente teria implicado grandes experimentações”, explica Falk, “muitas das quais teriam sido prejudiciais, e algumas das quais teriam sido mutagênicas, levando a mudanças epigenéticas. Isso não significa que novos alimentos teriam alterado o genoma dos hominídeos, mas sim que teriam afectado a expressão de genes que já estavam presentes, mudando assim os nossos antepassados ​​fisiologicamente, neuroquimicamente e culturalmente."



Assim, Terêncio apresentou uma interpretação na qual nossos ancestrais teriam seguido rebanhos de vacas e outros herbívoros, dependendo deles para alimentação e vestuário, mas também colhendo fungos de seu esterco (onde comumente crescem cogumelos psilocibinos).

O consumo regular destes cogumelos psicadélicos poderia ter-se revelado vantajoso à medida que os primeiros humanos se espalhavam por novos territórios.

“Os cogumelos psicodélicos parecem vantajosos para a adaptação a novas circunstâncias porque despadronizam a mente/cérebro, alteram modos de percepção e induzem sinestesia”, diz Falk. "Terence McKenna e o micologista Paul Stamets argumentam que esses cogumelos podem ter permitido que nossos ancestrais estabelecessem conexões entre sons, símbolos e significados, o que é a essência da 'explosão criativa':linguagem humana, manipulação de símbolos e comunicação."

O aprimoramento mágico das qualidades adaptativas

Terence também argumentou que a psilocibina teria aumentado a acuidade visual em doses baixas, aumentado o desejo sexual e melhorado a cooperação – todos factores que poderiam ter-se revelado adaptativos aos nossos antepassados.

Stamets, um defensor vocal da teoria, também apontou as qualidades de liderança que teriam resultado da mistura de bravura e empatia provocada por estas substâncias.



Escrito durante o que às vezes é descrito como a era das trevas da pesquisa psicodélica, "Food of the Gods" argumentou que a criminalização das substâncias psicodélicas e a falta de pesquisa sobre seus poderes, paradoxalmente, isolam os seres humanos de um aspecto importante de sua ascendência.

Terence conhecia bem anedotas pessoais selvagens de experiências psicodélicas e contemplações ainda mais selvagens sobre a natureza da realidade. No entanto, embora o livro esteja repleto da sagacidade e visão características do autor, é também, nas palavras do escritor científico John Horgan, um trabalho sério que apresenta um argumento rigoroso.

“Relendo-o depois de quase 30 anos, fico impressionado com o quão atencioso ele é”, diz Dennis, que escreveu um novo prefácio para o livro. "Não é muito referenciado, mas as principais referências estão lá. Acho que foi um artigo acadêmico confiável. A própria ideia convida ao escárnio e ao ridículo, e houve muito disso por parte de revisores e outros. Mas acho que muito disso trai que muitos que a criticaram nunca a leram, ou a leram apenas superficialmente Trinta anos depois, a ideia tem mais apoio do que nunca com base no que foi aprendido desde então.

A natureza discutível da consciência

Em seu livro de 2018 "How to Change Your Mind", Michael Pollan chamou o livro de Terence McKenna de 1992 de "o epítome de toda especulação micocêntrica", enfatizando que sua própria premissa não é suscetível de prova ou refutação.

A teoria do macaco chapado simplesmente não é o tipo de hipótese que pode ser adotada por um estudo científico. Envolve o surgimento e a natureza da consciência, bem como o verdadeiro potencial dos compostos psicodélicos – todos os assuntos repletos de seus próprios mistérios.



No entanto, não é a única explicação possível sobre a mesa.

“A inteligência/consciência humana parece ter sido um fenômeno emergente”, diz Falk. "Ou seja, houve muitos factores evolutivos, provavelmente não relacionados, que, no entanto, entraram em combinação aleatória e, ao fazê-lo, criaram um todo que era maior do que a soma das suas partes."

As mudanças no ambiente forçaram mudanças sociais para garantir a sobrevivência, e estas mudanças sociais exigiram melhorias na capacidade mental. O domínio do fogo e o surgimento da tecnologia culinária melhoraram a nutrição e abriram espaço para um maior avanço cultural e social.

Dennis, no entanto, sublinha que a hipótese do macaco pedrado não pretende ser o único factor na evolução humana.

“Obviamente, houve vários fatores envolvidos”, diz ele. "É simplista postular que as pessoas comiam cogumelos, por isso estavam mais bem equipadas. Muitos fatores influenciaram a evolução."

A teoria do macaco chapado ganhou pouca força nos círculos acadêmicos, mas tornou-se um elemento básico da cultura psicodélica. Entre os seus defensores mais notáveis ​​está o micologista Paul Stamets, que juntamente com Dennis, aponta para avanços científicos em campos como a herança epigenética e a neuroplasticidade que podem explicar melhor os mecanismos envolvidos no avanço cognitivo assistido por psicadélicos.

Não é provável que a teoria do macaco pedrado chegue ao nível da teoria científica num futuro próximo, mas o tipo de reconexão psicadélica moderna que Terence McKenna e outros defenderam poderá muito bem acontecer – especialmente à medida que mais estudos examinam potenciais utilizações terapêuticas. Dennis diz:
"Se os psicodélicos cumprirem a sua promessa e forem integrados na medicina e nos cuidados de saúde, isso irá revolucionar os paradigmas de cura. E gosto de dizer que os psicadélicos são medicamentos para a alma, podem curar não só os indivíduos, mas a sociedade a nível global. escala se pudermos integrar e levar a sério as lições que eles podem nos ensinar. E talvez, apenas talvez, se os cogumelos estivessem presentes e desempenhassem um papel que catapultasse a nossa espécie para a história, talvez agora, quando a história está a terminar e fazemos a transição para alguma coisa. tipo de existência pós-histórica, eles estão aí para nos guiar nesse processo. Ainda temos muito que aprender com esses humildes fungos, como a ciência está confirmando."
Este artigo foi atualizado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.
Agora isso é alucinante
Cerca de 200 espécies de Psilocybe cogumelos são encontrados em todo o mundo e podem ser representados na arte dos humanos antigos. As triptaminas psicotrópicas psilocibina e psilocina são responsáveis ​​pelos estados alterados de consciência que chamamos de experiência psicodélica.