Projeto de marcação lança luz sobre o indescritível tubarão branco
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Os pesquisadores descobriram novos comportamentos dos tubarões brancos anexando etiquetas inteligentes e câmeras às suas nadadeiras, revelando detalhes nunca antes vistos da vida dessas criaturas esquivas.
Embora a pesquisa anterior da equipe tenha descoberto tubarões brancos caçando focas em florestas de algas, a pesquisa mais recente revelou que o tubarão branco adapta seu comportamento para se adequar ao habitat específico em que é encontrado. As descobertas foram publicadas na revista Ecosphere .
O artigo fazia parte do "Projeto Tubarão Branco" do Aquário da Baía de Monterey e liderado pelo ex-Ph.D. da Universidade Murdoch. candidato Dr. Oliver Jewell do Instituto Harry Butler e da Escola de Ciências Ambientais e de Conservação, em colaboração com a Oregon State University, a Stanford University e a California State University Monterey Bay.
Um total de 21 tubarões brancos, desde pequenos juvenis até grandes adultos, foram equipados com etiquetas biológicas sensíveis ao movimento ao longo da costa da Califórnia em ambientes contrastantes – ilhas offshore, promontórios costeiros e uma baía costeira.
As etiquetas permaneceram fixadas por até seis dias seguidos e mediram a profundidade da natação e os movimentos do corpo, antes de se soltarem e flutuarem para a superfície.
A equipa decidiu perceber se os tubarões brancos se comportavam de forma diferente em ambientes diferentes ou se os tubarões seguiam os mesmos comportamentos independentemente da localização.
A costa da Califórnia proporcionou um espaço único para a realização do trabalho, não só porque os investigadores estudam esta população específica há décadas, mas a área é uma das poucas que alberga tubarões brancos juvenis e adultos.
“Os tubarões brancos visitam as mesmas áreas do centro da Califórnia ano após ano, sendo alguns vistos no mesmo local durante 30 anos ou mais”, disse o Dr. Jewell. “Estávamos procurando ver o que molda seus movimentos e rotinas enquanto eles estão lá”.
Durante o dia, os tubarões em todos os locais eram geralmente mais activos, nadando para cima e para baixo na coluna de água e nadando em caminhos tortuosos, sugerindo que estavam activamente à procura de presas.
No entanto, os tubarões mostraram um comportamento mais activo tanto ao amanhecer como ao anoitecer em locais onde se pensava que se alimentavam de peixes em vez de mamíferos marinhos.
“Descobrimos que as maiores diferenças nos movimentos eram de tubarões de diferentes áreas, enquanto o tamanho do tubarão e a hora do dia também eram importantes”, disse o Dr. Jewell.
“Isso significa que os tubarões estão adaptando seus movimentos e rotinas para se adequarem ao ambiente local, em vez de se comportarem da mesma maneira em todos os lugares onde são encontrados”.
O autor sênior do estudo, Dr. Adrian Gleiss, líder de pesquisa do Laboratório de Fisiologia, Ecologia e Conservação, disse que o monitoramento do comportamento dos predadores tem amplas ramificações para a ecologia, porque sua presença pode alterar a estrutura e composição do ecossistema.
Ele disse que isso tem sido historicamente um desafio para estudar devido aos ambientes que os animais ocupavam.
"A tecnologia moderna fornece-nos visões sem precedentes sobre a vida de algumas das espécies mais difíceis de estudar, oferecendo-nos, por sua vez, novas perspectivas sobre o funcionamento dos nossos oceanos", disse o Dr. Gleiss.
O Dr. Jewell disse que a principal conclusão desta pesquisa é que é importante considerar a localização de um tubarão ao considerar como ou por que ele pode estar se comportando de uma determinada maneira.
“Esperamos que possamos aplicar a pesquisa de várias maneiras no futuro – já marcamos mais tubarões em mais áreas e continuaremos com mais estudos”.
