Um polvo da Califórnia caça um camarão em um experimento, atacando com seu segundo braço. Crédito:Wardill Lab, Universidade de Minnesota
Famosos por seus oito braços, os polvos aproveitam todos os seus apêndices para se mover, voar pela água e capturar presas. Mas seus movimentos podem parecer estranhos e aparentemente não planejados às vezes, mais parecidos com alienígenas do que com criaturas terrestres.
"Normalmente, quando você olha para um polvo por um curto período de tempo, nada é repetível. Eles se contorcem... e parecem estranhos em seus movimentos exploratórios", disse Trevor Wardill, professor assistente da Faculdade de Ciências Biológicas que estuda polvos e outros cefalópodes. .
Para um novo estudo em
Biologia Atual , Wardill e colegas investigaram se os polvos preferiam certos braços em detrimento de outros ao caçar, em vez de usar cada braço igualmente. Uma melhor compreensão de como eles usam seus braços ajudará os esforços para desenvolver robôs macios altamente manipuladores da próxima geração.
A equipe de pesquisa estudou o polvo de duas manchas da Califórnia, que vive cerca de dois anos e cresce até o tamanho de bolas de tênis. Os braços do polvo são numerados em cada lado do corpo, começando no centro. Os pesquisadores jogaram diferentes tipos de presas, incluindo caranguejos e camarões, nos tanques e gravaram vídeos enquanto os polvos, que estavam escondidos em "covas" ornamentais de Bob Esponja com um olho voltado para fora, se lançavam para o lanche. Como os caranguejos se movem lentamente enquanto os camarões podem sacudir suas caudas para escapar rapidamente, cada tipo de presa requer potencialmente diferentes táticas de caça.
Um polvo da Califórnia caça um camarão em um experimento, atacando com seu segundo braço. Crédito:Wardill Lab, Universidade de Minnesota Os pesquisadores descobriram:
- Os polvos usavam os braços do mesmo lado do olho que observava a presa.
- Não importa o tipo de presa, cada polvo atacava usando o segundo braço do meio.
- Ao caçar caranguejos, os polvos atacaram a presa com um movimento semelhante ao de um gato, conduzindo com o segundo braço.
- Ao caçar camarão, os polvos foram mais cuidadosos para evitar assustar a presa. Eles lideraram com o segundo braço e depois que ele fez contato com o camarão, eles usaram os braços vizinhos um e três para prendê-lo.
Flavie Bidel, a principal autora e pesquisadora de pós-doutorado no laboratório, ficou chocada com a forma previsível como os polvos começaram a capturar presas com o segundo braço. Para criaturas cujo movimento parece imprevisível, o comportamento de caça era, na verdade, extremamente repetível. Um dos próximos passos é estudar como os neurônios facilitam os movimentos do braço.
"Os polvos são extremamente fortes. Para eles, agarrar e abrir uma porta é trivial, dada a sua destreza. Se podemos aprender com os polvos, podemos aplicar isso para fazer um veículo subaquático ou um aplicativo de robô macio", disse Wardill. Veículos submarinos inspirados em polvos podem desempenhar um papel crucial na exploração do oceano profundo.
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