Você já desejou fazer uma rápida "verificação da respiração" antes de uma reunião importante ou um grande encontro? Agora, pesquisadores, reportagem no jornal ACS Química Analítica , desenvolveram um sensor que detecta pequenas quantidades de gás sulfureto de hidrogênio, o composto responsável pelo mau hálito, em exalações humanas.

De acordo com a American Dental Association, metade de todos os adultos sofreu de mau hálito, ou halitose, em algum momento de suas vidas. Embora na maioria dos casos o mau hálito seja simplesmente um incômodo, às vezes pode ser um sintoma de problemas médicos e dentários mais sérios. Contudo, muitas pessoas não percebem que seu hálito está fedorento, a menos que alguém lhes diga, e os médicos não têm um local conveniente, teste objetivo para o diagnóstico de halitose. Os sensores de sulfeto de hidrogênio existentes exigem uma fonte de energia ou calibração precisa, ou eles mostram baixa sensibilidade ou uma resposta lenta. Il-Doo Kim e seus colegas de trabalho queriam desenvolver uma detector portátil de halitose que os médicos podem usar para diagnosticar a doença de forma rápida e econômica.

Para desenvolver seu sensor, a equipe usou acetato de chumbo (II) - uma substância química que fica marrom quando exposta ao gás sulfureto de hidrogênio. Sozinho, o produto químico não é sensível o suficiente para detectar traços (2 ppm ou menos) de sulfeto de hidrogênio na respiração humana. Assim, os pesquisadores ancoraram o acetato de chumbo a uma teia de nanofibras 3-D, fornecendo numerosos locais para o acetato de chumbo e o gás sulfureto de hidrogênio reagirem. Ao monitorar uma mudança de cor de branco para marrom na superfície do sensor, os pesquisadores puderam detectar apenas 400 ppb de sulfeto de hidrogênio a olho nu em apenas 1 minuto. Além disso, o sensor de mudança de cor detectou traços de sulfeto de hidrogênio adicionado a amostras de respiração de 10 voluntários saudáveis.