Adultos Sour Patch:1 em cada 8 adultos adora acidez extrema, mostra estudo

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Para a maioria das pessoas, morder um limão as deixaria enrugadas e desesperadas para perder aquele sabor azedo, mas um novo estudo realizado por pesquisadores da Penn State revelou que cerca de um em cada oito adultos gosta de sensações intensamente ácidas. O estudo transcultural, publicado recentemente na revista Food Quality and Preference , demonstraram que existe um subconjunto de “gostadores de azedo” que gostam de alimentos excepcionalmente ácidos.

“Esta é a primeira vez que foi demonstrado de forma convincente que existe um segmento de adultos que gosta de coisas fortemente azedas”, disse John Hayes, professor de ciência alimentar, diretor do Centro de Avaliação Sensorial da Penn State e autor do estudo.

Estudos anteriores demonstraram que algumas crianças, aproximadamente uma em cada três, apreciam sabores intensamente ácidos, explicou Hayes, mas isto não foi testado diretamente em adultos. O seu estudo recente, realizado em parceria com investigadores em Itália, foi o primeiro a mostrar que, para um número considerável de pessoas, o prazer do azedume dura até à idade adulta.

“Pense em doces como Warheads e Sour Patch Kids”, disse Hayes. “O mercado nos diz que deve haver algumas pessoas que irão gostar deles até a idade adulta, mas agora temos uma estimativa de quantas.”

A equipa de investigação internacional decidiu testar a crença generalizada de que os adultos são geralmente avessos ao azedume, o que eles previram que resultaria numa queda no gosto à medida que o azedume aumentasse. Eles testaram os padrões de gosto pelo azedume em dois países diferentes, em dois grupos diferentes de indivíduos pertencentes a culturas alimentares diferentes – Itália e Estados Unidos.

A equipe mediu as respostas de 143 adultos americanos a vários níveis de ácido cítrico na água. Eles também mediram as respostas de 350 adultos italianos ao suco de pêra enriquecido com várias quantidades de ácido cítrico. Eles selecionaram participantes com idade, sexo e etnia semelhantes – a maioria branca – de uma área metropolitana na Toscana, Itália, e do município de State College, Pensilvânia, EUA.

Os participantes foram solicitados a avaliar a intensidade e o gosto de uma variedade de amostras com diferentes níveis de acidez. Para ambas as coortes, os pesquisadores encontraram evidências de três padrões distintos de resposta:um grupo fortemente negativo, onde o gosto caiu com o aumento do azedume, um grupo intermediário que mostrou uma queda mais discreta no gosto com mais azedume, e um grupo forte positivo onde o gosto aumentou com o aumento do azedume. mais acidez.

“A maioria das pessoas não gostava de acidez, então se você fizer a média de todo o grupo, concluirá que mais ácido é igual a ruim”, diz Hayes. "Mas se você se aprofundar, encontrará enormes diferenças entre as pessoas."

Ao avaliar os níveis de gosto, os pesquisadores também foram capazes de testar a hipótese de que "gostadores de azedo" poderiam ser menos sensíveis a alimentos ácidos, a teoria de que concentrações mais altas de acidez para "gostadores de azedo" registraram o mesmo que concentrações mais baixas de acidez em alguém.

“Você poderia imaginar um caso em que eles respondessem menos ao azedume em geral”, disse Hayes. "Mas não é isso que encontramos. Descobrimos que as pessoas que gostam do sabor realmente azedo, na verdade, o experimentam tão azedo quanto as outras pessoas. Elas simplesmente gostam mais."

Surpreendentemente, os investigadores notaram que tanto as coortes italianas como as americanas mostraram proporções semelhantes de padrões de resposta ao azedume, com cerca de 63% a 70% no grupo fortemente negativo e cerca de 11% a 12% no grupo forte positivo, sugerindo que estas proporções podem ser estável entre culturas.

“A cultura alimentar italiana e a cultura alimentar americana são totalmente diferentes”, disse Sara Spinelli, pesquisadora da Universidade de Florença, na Itália, e primeira autora do artigo. "E ainda assim acabamos com porcentagens quase idênticas, o que nos sugere que isso não é um efeito de exposição anterior. É provavelmente algo intrinsecamente diferente nessas pessoas. Não sabemos o que é isso, mas nos diz que não é apenas os alimentos com os quais você cresceu."

Os investigadores observaram que os dados apoiam a existência de perfis de sabor anteriormente inexplorados que respondem positivamente a estímulos ácidos. Dado que o azedume é classicamente considerado um atributo sensorial negativo, os investigadores ficaram surpresos ao descobrir que cerca de 1 em cada 8 participantes de ambos os países mostrou um aumento no gosto à medida que o azedume aumentava.

"Este estudo destaca a importância de olhar para as diferenças individuais e potenciais segmentos de consumidores, em vez de apenas calcular a média das respostas de todos os indivíduos dentro de um grupo", disse Spinelli. "Porque quando calculamos a média da resposta, tudo o que vemos é uma aversão ao azedume, perdemos este subconjunto de pessoas que realmente o amam."

Hayes explicou que esse tipo de segmentação poderia ser usado para desenvolver produtos personalizados que atendessem ao perfil específico de sabor “azedo”.

“Isso poderia, em última análise, servir para promover o consumo de alimentos e bebidas mais saudáveis, com menor teor de doçura, mas ainda assim aceitáveis para os consumidores”, disse ele.

O manuscrito foi escrito enquanto o primeiro autor era Fulbright Research Scholar no Sensory Evaluation Center da Penn State.

Outros autores do estudo na Penn State são Helene Hopfer, professora associada de ciência de alimentos, e Victor Moulinier, estagiário de ciências sensoriais da Faculdade de Ciências Agrícolas. Os outros autores da Universidade de Florença são John Prescott e Erminio Monteleone.

Mais informações: Sara Spinelli et al, Funções hedônicas sensoriais distintas para acidez em adultos, Qualidade e preferência alimentar (2024). DOI:10.1016/j.foodqual.2024.105152
Informações do diário: Qualidade e preferência alimentar

Fornecido pela Universidade Estadual da Pensilvânia

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