Estudo de reflorestamento revela que apenas algumas espécies de árvores podem sobreviver a um século de rápidas mudanças climáticas
Mortalidade de árvores devido à infestação de besouros. Crédito:Rupert Seidl As florestas da Europa já foram gravemente afetadas pelas alterações climáticas. Milhares de hectares de árvores já morreram devido à seca e aos besouros. Cientistas da Universidade de Viena e da Universidade Técnica de Munique TUM investigaram agora quais árvores podem ser usadas para reflorestamento.
As suas descobertas indicam que apenas algumas espécies de árvores são adequadas para o futuro, como o carvalho inglês no Reino Unido. No entanto, as florestas mistas são importantes para a sobrevivência das florestas, caso contrário o ecossistema florestal como um todo poderá ser enfraquecido. Os resultados do estudo foram publicados em Nature Ecology &Evolution .
Embora as florestas europeias albergem naturalmente uma mistura de árvores, o número de espécies de árvores é inferior ao de áreas climaticamente comparáveis da América do Norte ou da Ásia Oriental. No futuro, ainda menos espécies estarão disponíveis para a indústria florestal, como demonstraram os cientistas liderados por Johannes Wessely e Stefan Dullinger, da Universidade de Viena, no seu novo estudo.
Dependendo da região, entre um terço e metade das espécies de árvores hoje encontradas não serão mais capazes de lidar com as condições futuras. “Este é um declínio enorme”, diz o autor principal, Johannes Wessely, “especialmente quando se considera que apenas algumas das espécies são de interesse para a silvicultura”.
Os cientistas examinaram as 69 espécies de árvores europeias mais comuns das pouco mais de 100 no que diz respeito ao século XXI na Europa. Em média, apenas nove destas 69 espécies por local estão preparadas para o futuro na Europa, em comparação com quatro no Reino Unido.
“As árvores que são plantadas agora para reflorestação devem sobreviver às condições atuais e futuras. Isto é difícil porque têm de resistir ao frio e às geadas dos próximos anos, bem como a um clima muito mais quente no final do século XXI. é apenas uma sobreposição muito pequena", diz Wessely. No Reino Unido, estas espécies adaptadas ao clima incluem, por exemplo, o carvalho inglês. As espécies de árvores que se adequarão a cada região da Europa no futuro variam muito em geral.
Contudo, mesmo com o conjunto seleccionado de árvores preparadas para o futuro, permanece um grande problema:a média de nove espécies não é suficiente para uma floresta mista rica em espécies. “Florestas mistas compostas por muitas espécies de árvores são uma medida importante para tornar as florestas mais robustas contra perturbações como os besouros. Em alguns lugares da Europa, no entanto, poderíamos ficar sem espécies de árvores para estabelecer florestas mistas tão coloridas”, explica o último autor. Rupert Seidl da Universidade Técnica de Munique TUM.
As árvores armazenam carbono, fornecem um habitat ou fonte de alimento para animais ou podem ser transformadas em madeira – todas estas são propriedades importantes das florestas. Mas nem todas as árvores cumprem estas funções igualmente; apenas uma média de três das nove espécies de árvores adequadas ao clima pode fazer isso.
"O nosso trabalho mostra claramente quão severamente a vitalidade das florestas é afectada pelas alterações climáticas. Não podemos confiar apenas numa nova mistura de espécies de árvores; medidas rápidas para mitigar as alterações climáticas são essenciais para a protecção sustentável das nossas florestas", afirma Wessely.
