Um estudo da Universidade de Córdoba analisa tendências nos padrões de floração do género Quercus na Andaluzia, utilizando concentrações de pólen no ar e confirmando os seus efeitos sobre as alergias



Como é que as alterações climáticas afectam a alergia ao pólen? Relacionar os efeitos do aquecimento global com as variações nos padrões de floração das espécies do género Quercus na Andaluzia foi o objetivo de um dos últimos esforços do grupo de investigação Botânica Sistémica e Aplicada da Universidade de Córdoba.

A pesquisa foi publicada na revista Mudança Ambiental Regional .

“Escolhemos o Quercus porque é a árvore mais representativa da Andaluzia no ambiente natural, e é uma árvore anemófila (polinizada pelo vento) que se encontra onde existem concentrações muito elevadas de pólen na atmosfera, pelo que é um bom bioindicador para estudar o impacto das mudanças climáticas na floração", disse a pesquisadora Pura Alcázar, que foi coautora do trabalho com a pesquisadora Carmen Torres e a professora Carmen Galán, em colaboração com as universidades de Sevilha, Jaén, Granada e Málaga.

Depois de analisar dados sobre as concentrações de pólen no ar nas oito capitais andaluzas, e estudar durante décadas as suas relações com os parâmetros meteorológicos, o estudo mostra uma tendência para uma estação polínica mais longa e intensa para espécies do género Quercus, que inclui uma gama de carvalhos:azinheira, sobreiro, comum, português e carmes.

“Fundamentalmente, houve um aumento na floração destas espécies, e na sua intensidade, porque há uma maior concentração de pólen na Andaluzia”, explicou Alcázar. A temporada de pólen também foi prolongada.

“Temos que ter em conta que estamos a estudar espécies diferentes”, observa a professora Carmen Galán, “e as espécies que florescem mais cedo, como a azinheira, são mais afetadas pela temperatura, portanto um aumento dessa temperatura significa que florescem mais cedo."

Embora seja geral o início mais precoce da estação, em Granada não foi observado, provavelmente devido às chuvas ocorridas antes da primavera durante vários anos do estudo, segundo os investigadores.

Assim, os efeitos das mudanças climáticas, como aumentos de temperatura e maiores concentrações de CO₂ na atmosfera, estão diretamente relacionadas com estas estações polínicas, com tendência a prolongá-las e aumentar a sua intensidade.

Por um lado, o aumento da temperatura faz com que a floração comece mais cedo, prolongando a estação, enquanto o aumento do CO₂ leva a uma floração mais intensa e a níveis mais elevados de pólen. "As plantas precisam de CO₂ fotossintetizar; se houver mais disponível, eles serão mais ativos."

“Embora não esteja entre os alérgenos que mais afetam a população, há cada vez mais estudos que citam esse tipo de pólen como importante e com reação cruzada com pólen de gramíneas e outras espécies, de modo que essas alterações irão têm impacto na população sensível, pois, se houver estações mais longas e intensas, estarão mais expostas ao pólen", disse Alcázar.

“Se estivermos cada vez mais expostos e o nosso sistema imunológico for mais sensível, o mesmo pode acontecer com outras espécies, como o cipreste, que anos atrás apresentava um pólen inofensivo e agora representa o principal problema em termos de alergia de inverno”, Galán explicou.

A metodologia é importante

Para obter a série de dados de concentrações de pólen utilizadas para o estudo, “temos dispositivos volumétricos que sugam o ar, que atinge uma superfície adesiva onde o pólen é depositado e, assim, podemos aferir as concentrações diárias de pólen por metro cúbico no ar", disse Pura Alcázar. Estas estações pertencem à Rede Espanhola de Aerobiologia (REA) e à Rede Andaluza de Aerobiologia (RAA).

Este estudo, parte do projeto CLIMAQUER, também destaca a importância de escolher um sistema adequado para calcular a estação polínica e poder comparar os resultados com outros estudos. Para estabelecer o início da estação polínica existem vários métodos; por exemplo, considerando o início quando uma certa quantidade de grãos de pólen no ar é atingida, ou quando há uma quantidade específica de grãos no ar por vários dias consecutivos.

Vários métodos foram utilizados neste estudo e, em todos os casos, a tendência foi de aumento na duração e intensidade da estação polínica. No entanto, os investigadores sublinham a importância de ter uma definição clara do início da época ao comparar diferentes estudos.

Mais informações: Purificación Alcázar et al, Impactos das alterações climáticas nas tendências do pólen de Quercus transportado pelo ar na região da Andaluzia (sul de Espanha), Mudanças Ambientais Regionais (2024). DOI:10.1007/s10113-023-02181-5
Fornecido pela Universidade de Córdoba