Terapia comportamental contra o envelhecimento:pesquisadores estudam o efeito das terapias em cães mais velhos
O envelhecimento da população, o aumento do número e da proporção de pessoas idosas, é um dos grandes desafios do nosso tempo, especialmente na Europa. Até 2050, prevê-se que 30 em cada 100 pessoas terão mais de 65 anos e três delas terão demência. Crédito:Departamento de Etologia / Universidade Eötvös Loránd É bem sabido que fazer bastante exercício e treinamento mental são importantes para uma vida longa e saudável. Mas o que é mais eficaz? As tarefas desenvolvem habilidades que vão além delas?
Etólogos da Universidade Eötvös Loránd (ELTE) estudaram os efeitos de três meses de terapia cognitiva, física ou combinada em cães idosos, com idade média de dez anos. Os resultados mostraram que cada terapia teve efeito no comportamento dos cães.
A fisioterapia tornou os cães mais amigáveis e flexíveis, enquanto os jogos mentais aumentaram sua busca por novidades. As melhorias foram mais pronunciadas nos indivíduos relativamente mais jovens, com cerca de oito anos de idade. Como os cães envelhecem de forma semelhante aos humanos, as descobertas podem ajudar a aumentar a consciência sobre a importância de mitigar os efeitos do envelhecimento desde uma fase mais precoce.
O envelhecimento da população, o aumento do número e da proporção de pessoas idosas, é um dos principais desafios do nosso tempo, especialmente na Europa. Até 2050, prevê-se que 30 em cada 100 pessoas terão mais de 65 anos e três delas terão demência.
Uma das respostas possíveis da sociedade a este problema é difundir uma cultura de vida saudável e encorajar o maior número possível de pessoas a manterem uma boa saúde física e mental. Uma alternativa ou complemento à medicação é a intervenção comportamental, ou seja, uma terapia que procura melhorar a função mental através da mudança de comportamento, por exemplo através de exercício físico ou palavras cruzadas.
Os cães podem ser uma ferramenta útil para ajudar a descobrir qual intervenção é mais eficaz, à medida que envelhecem como os humanos, mas a um ritmo mais rápido. Em seu último estudo publicado na GeroScience , pesquisadores do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd (ELTE) investigaram se a terapia física ou cognitiva ou uma combinação das duas é mais eficaz na melhoria do desempenho cognitivo na velhice. "De acordo com a literatura, uma combinação de terapias de intervenção física e cognitiva é a mais eficaz para os seres humanos. As tarefas cognitivas direcionam qual área deve melhorar, enquanto a atividade física acelera o progresso. As terapias cognitivas por si só não parecem ser eficazes, pois apenas desenvolvem habilidades relacionadas a tarefas específicas.
"Neste caso, não há o chamado efeito de transferência distante, o que significa que o impacto positivo não aparece em outras habilidades mais distantes. Por exemplo, alguém pode melhorar no xadrez com a prática, mas isso não resolve necessariamente o seu problema. desorientação espacial", explica Zsófia Bognár, uma das autoras principais.
Até o momento, em cães, foram estudados principalmente os efeitos dos suplementos nutricionais, enquanto os estudos sobre terapia cognitiva são escassos e a fisioterapia ainda precisa ser explorada.
Para descobrir qual terapia é mais eficaz, os pesquisadores convidaram os donos de cães a participar de um curso de doze semanas, denominado "Programa de Experiência Complexa", e de dois testes comportamentais na ELTE com seus cães de oito anos ou mais:um teste antes e um depois do curso. O objetivo era verificar se o curso, ou terapia, melhoraria o desempenho dos cães no teste. Um total de 109 cães foram inscritos no curso, mas 25 foram reprovados no exame de saúde inicial.
"Queríamos estudar apenas cães saudáveis porque as doenças afetam o processo de envelhecimento. Dividimos os candidatos em quatro grupos. Para um grupo, os treinadores de cães deram todos os tipos de tarefas mentalmente desafiadoras, incluindo jogos interativos.
“No segundo grupo, um fisioterapeuta conduziu o treinamento, por exemplo, utilizando ferramentas infláveis para desenvolver as habilidades de equilíbrio dos cães. O terceiro grupo alternou entre sessões cognitivas e de fisioterapia. os dois testes comportamentais", diz Dóra Szabó, outra autora principal do estudo. É sabido que praticar bastante exercício e treinamento mental são importantes para uma vida longa e saudável. Mas o que é mais eficaz? As tarefas desenvolvem habilidades que vão além delas? Crédito:Departamento de Etologia / Universidade Eötvös Loránd O teste, que mede o desempenho cognitivo, consistiu em doze tarefas que medem, por exemplo, memória, aprendizagem e habilidades de resolução de problemas.
Os resultados mostraram que os cães que receberam terapia física e combinada tornaram-se mais amigáveis e mostraram mais flexibilidade comportamental. A terapia cognitiva e combinada aumentou a busca por novidades dos cães. Todas as terapias de intervenção tornaram os cães mais envolvidos com o ambiente. Cães relativamente mais jovens, com cerca de oito anos de idade, melhoraram mais do que cães mais velhos, e aqueles com desempenho basal inferior exibiram resultados muito melhores após a terapia.
"Nossa pergunta inicial era se a terapia combinada é mais eficaz em comparação com terapias cognitivas ou apenas com exercícios. A resposta é não. No entanto, encontramos efeitos positivos com cada uma dessas terapias. Foi particularmente emocionante ver o quanto o cão- pares de proprietários gostaram dessas sessões. Muitos cães realmente rejuvenesceram e isso trouxe grande alegria para o proprietário", disse Enikő Kubinyi, chefe do Grupo de Pesquisa de Animais de Companhia Momentum "Lendület" da MTA-ELTE.
“Ele ficou mais alegre, mais feliz, mais aberto, mais sorridente e mais sociável; está mais disposto a conhecer novos cães novamente.” "Nosso relacionamento melhorou; ele gostou do trabalho e ficou mais revigorado, mais jovem." "Ele se tornou mais ativo, mais curioso, mais motivado e mais enérgico." "Ele adorou as sessões de fitness." Esses e outros comentários semelhantes foram recebidos dos proprietários.
Borbála Turcsán, o pesquisador responsável pelos dados, acrescenta:“Nossos resultados confirmam que os cães mais velhos também precisam trabalhar. Ele pode não vencer mais a corrida distrital, mas mantê-lo ativo e exercitar a mente pode retardar seu envelhecimento e melhorar seu bem-estar. -ser. Atividades compartilhadas também fortalecem o vínculo entre cão e dono.”
As descobertas dos pesquisadores mostram que apenas uma hora de terapia lúdica por semana durante três meses pode melhorar o desempenho cognitivo em cães mais velhos. É claro que o exercício físico e cerebral deve ser integrado na rotina diária. É bom não só para o cão, mas também para o dono, e quanto mais cedo começar, mais forte será o efeito.
