p Nosso sol em constante mudança atira continuamente material solar para o espaço. Os maiores desses eventos são nuvens enormes que emergem do sol, chamadas de ejeções de massa coronal, ou CMEs. Essas tempestades solares costumam vir primeiro com algum tipo de aviso - o clarão de uma chama, uma explosão de calor ou uma enxurrada de partículas energéticas solares. Mas outro tipo de tempestade intrigou os cientistas por sua falta de sinais de alerta típicos:eles parecem vir do nada, e os cientistas os chamam de CMEs furtivos. p Agora, uma equipe internacional de cientistas, liderado pelo Laboratório de Ciências Espaciais da Universidade da Califórnia, Berkeley, e financiado em parte pela NASA, desenvolveu um modelo que simula a evolução dessas tempestades solares furtivas. Os cientistas confiaram nas missões STEREO e SOHO da NASA para este trabalho, ajustando seu modelo até que as simulações correspondessem às observações baseadas no espaço. Seu trabalho mostra como um lento, processo silencioso pode criar inesperadamente uma massa torcida de campos magnéticos no sol, que então se solta e dispara para o espaço - tudo sem qualquer aviso prévio.

p Em comparação com CMEs típicos, que irrompem do sol a uma velocidade de 1.800 milhas por segundo, Os CMEs furtivos movem-se em uma marcha irregular - entre 250 a 435 milhas por segundo. Essa é aproximadamente a velocidade do vento solar mais comum, o fluxo constante de partículas carregadas que flui do sol. Nessa velocidade, CMEs furtivos normalmente não são poderosos o suficiente para conduzir eventos climáticos espaciais importantes, mas, por causa de sua estrutura magnética interna, eles ainda podem causar distúrbios menores a moderados no campo magnético da Terra.

p Para descobrir as origens dos CMEs furtivos, os cientistas desenvolveram um modelo dos campos magnéticos do sol, simulando sua força e movimento na atmosfera do sol. Central para o modelo era a rotação diferencial do sol, o que significa que diferentes pontos do sol giram em velocidades diferentes. Ao contrário da Terra, que gira como um corpo sólido, o sol gira mais rápido no equador do que em seus pólos.

p O modelo mostrou que a rotação diferencial faz com que os campos magnéticos do Sol se expandam e se espalhem em taxas diferentes. Os cientistas demonstraram que esse processo constante gera energia suficiente para formar CMEs furtivos ao longo de aproximadamente duas semanas. A rotação do sol estressa cada vez mais as linhas do campo magnético ao longo do tempo, eventualmente, deformando-os em uma bobina de energia tensa. Quando a tensão suficiente aumenta, a bobina se expande e se forma em uma enorme bolha de campos magnéticos retorcidos - e sem aviso - o CME stealth silenciosamente deixa o sol.

p Esses modelos de computador podem ajudar os pesquisadores a entender melhor como o sol afeta o espaço próximo à Terra, e potencialmente melhorar nossa capacidade de prever o clima espacial, como é feito para a nação pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA. Um artigo publicado no Journal of Geophysical Research em 5 de novembro, 2016, resume este trabalho.