A geóloga Laura Brennan é vista no Parque Nacional Indiana Dunes, onde trabalha há duas décadas. A bióloga americana Laura Brennan descreve a borboleta azul Karner do tamanho de uma moeda como "muito delicada e graciosa", com uma coloração "adorável azul" e "apenas um pouco de laranja".
A espécie, declarada ameaçada de extinção em 1992, costumava florescer no Parque Nacional Indiana Dunes, onde Brennan trabalhou durante duas décadas.
Mas acredita-se agora que a borboleta desapareceu completamente do parque do centro-oeste dos EUA, tornando-se vítima do aumento das temperaturas alimentado pela actividade humana, entre outros factores de stress.
Brennan e milhares de outros membros do Serviço Nacional de Parques (NPS) estão testemunhando em primeira mão as consequências da crise climática e lutando para mitigar os seus impactos.
No pitoresco Parque Nacional Glacier, perto da fronteira entre os EUA e o Canadá, em Montana, a bióloga Dawn LaFleur está a trabalhar para salvar uma espécie de pinheiro em risco.
“Quase tudo o que fazemos é à luz das alterações climáticas”, disse ela à AFP.
Algumas batalhas, como a dela, parecem vencíveis. Outros já estão perdidos.
Em Indiana, a borboleta azul Karner (Plebejus samuelis) é a primeira espécie ameaçada de extinção conhecida a desaparecer de um parque nacional americano devido ao aquecimento global.
Embora permaneçam em outros lugares, a perda no parque foi “dolorosa” e “incrivelmente assustadora”, disse Brennan à AFP.
É “aterrorizante saber quão frágeis são estes sistemas, como tudo está interligado e quão pouco controlo temos”, disse ela.
A bióloga e gerente do programa de vegetação Dawn LaFleur é vista no viveiro de plantas do Parque Nacional Glacier. 'Nada para comer' John Gross, do programa de resposta às mudanças climáticas do NPS, disse à AFP que testemunhar os impactos da crise “é extremamente emocionante” para os guardas-florestais.
“Não é uma carreira para muitas pessoas. É um modo de vida”, disse ele, explicando que muitos funcionários são a segunda ou terceira geração de suas famílias a trabalhar nos parques.
“Portanto, eles estão muito conectados com seus recursos e parques e se preocupam profundamente com isso”.
Brennan cresceu a poucas horas do local de Indiana Dunes, que fica ao longo do Lago Michigan, cerca de 65 quilômetros a leste de Chicago.
Em 2012, suas amadas borboletas foram vítimas do que os cientistas chamam de “incompatibilidade fenológica”.
Devido ao clima excepcionalmente quente da primavera, as larvas das borboletas surgiram antes de sua fonte de alimento vegetal, o tremoço.
“As plantas dependem mais da temperatura do solo, enquanto os insetos dependem mais da temperatura do ar” para as transições sazonais, explicou ela.
Uma vez emergidas, as larvas “não têm nada para comer”, disse ela.
Pequenos pinheiros de casca branca estão prontos para serem replantados no Parque Nacional Glacier. "Esse foi o começo do fim da história de Karner aqui no Parque Nacional Indiana Dunes."
Foram feitos grandes esforços para restaurar o habitat das borboletas – como os tremoços precisam de muita luz para crescer, foram lançadas grandes operações de limpeza, mas sem sucesso.
Os modelos e a investigação sobre como tornar as terras mais “resilientes” contra as alterações climáticas precisam de ser intensificados, disse ela.
“Precisamos da capacidade de remover esses estressores mais rapidamente”.
Seleção genética
Em Montana, o pinheiro de casca branca tem sido ameaçado há anos por um fungo invasor conhecido como ferrugem, mas está cada vez mais ameaçado pela seca devido ao derretimento precoce da neve e às mudanças nos padrões climáticos.
Declaradas ameaçadas de extinção, as árvores crescem apenas no oeste dos Estados Unidos e no Canadá, e em altitudes elevadas que são particularmente sensíveis ao aquecimento global.
Com o aumento das temperaturas, os besouros do pinheiro da montanha também correm o risco de se espalhar para altitudes mais elevadas, onde atacariam os pinheiros de casca branca.
Salvar os pinheiros é essencial, pois suas sementes fornecem alimento para muitas espécies, incluindo os ursos pardos e o pássaro quebra-nozes de Clark.
Um ecossistema restaurado de savana de carvalho negro, onde vivia a borboleta azul Karner, é visto no Parque Nacional Indiana Dunes. Durante mais de 20 anos, cerca de 1.000 pinheiros de casca branca foram replantados todos os anos no Parque Nacional Glacier – uma tarefa difícil devido ao terreno montanhoso do parque.
As sementes são escolhidas após testes genéticos para resistência à ferrugem e, cada vez mais, para resistência à seca, disse LaFleur.
Tendo trabalhado no parque há mais de três décadas, ela disse que o trabalho às vezes pode deixá-la “sobrecarregada”.
“Quanto mais gastamos nestes ambientes, percebemos o quão frágeis eles são em termos das mudanças provocadas pelas alterações climáticas”, disse ela.
Mesmo assim, LaFleur disse que continua esperançosa em salvar os pinheiros.
“Não podemos mudar o quão quente e seco fica no verão agora, por longos períodos de tempo, não podemos controlar isso”, disse ela filosoficamente.
"Portanto, trata-se mais de encontrar soluções para podermos adaptar e direcionar nossos recursos... para podermos realmente abordar as coisas sobre as quais temos controle e fazer a diferença dessa forma."
© 2024 AFP
