Nem todas as características essenciais do verão em Michigan são tão agradáveis ​​quanto fogueiras, churrascos e jogos de beisebol. Tem os mosquitos também.



As picadas que coçam esses insetos estão aparecendo cada vez mais cedo. Este ano, a primeira rodada ocorreu em fevereiro, uma data tão precoce que o professor de entomologia da Universidade Estadual de Michigan, Edward Walker, disse que é “uma ideia quase ridícula”.

Exceto que não é. À medida que os invernos de Michigan esquentam, a estação ativa dos mosquitos está se expandindo e algumas espécies do sul estão aparecendo aqui.

“Nossas temperaturas ambientes estão subindo, e isso significa que teremos uma primavera mais cedo e um outono mais longo”, disse ele. “Posso dizer sem qualquer dúvida que a temporada de mosquitos no outono está durando pelo menos um mês a mais do que há 20 anos”.

Isso provavelmente está relacionado ao aquecimento climático do estado, disse Walker, mas as mudanças climáticas não são a única maneira pela qual os problemas ambientais de Michigan estão impactando a atividade dos mosquitos. Além do aumento das temperaturas, as secas prolongadas, os habitats degradados, o lixo e a expansão tornam o estado cada vez mais acolhedor para os sugadores de sangue.

“Há outras coisas acontecendo talvez em conjunto com o aquecimento climático que também podem ser os impulsionadores”, disse Walker. “Quando você vê coisas acontecerem durante sua vida, como esse aumento dramático nas espécies de mosquitos do sul aumentando seu alcance para o norte, eu realmente não teria esperado isso durante minha carreira, mas aqui estamos nós e está acontecendo.”

O lixo cria um espaço privilegiado para mosquitos

Restaurar ambientes naturais e recolher lixo pode ajudar a limitar as populações de mosquitos. Isso ocorre porque os mosquitos prosperam em cursos de água degradados, disse Marie Russell, pós-doutoranda no Instituto Oak Ridge de Ciência e Educação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, na Carolina do Norte.

Russell foi coautor de um estudo no ano passado que indicou que a região dos Grandes Lagos será mais vulnerável a doenças transmitidas por mosquitos à medida que o clima esquenta. O estudo, publicado na revista EcoHealth , descobriram que o aumento das temperaturas, as tempestades provocadas pelas alterações climáticas e a degradação dos ecossistemas poderiam criar habitats adicionais para mosquitos e contribuir para aumentar a propagação de doenças transmitidas por mosquitos.

Existem mais predadores de mosquitos – como peixinhos ou larvas de libélulas – num ambiente saudável. Os mosquitos, incluindo o Culex pipiens, que são comuns no Michigan e transmitem o vírus do Nilo Ocidental, reproduzem-se em águas naturais rasas, pelo que ter menos predadores naturais pode significar mais doenças, disse Russell.

“Quando tudo está funcionando em harmonia, é fácil ignorar que essas coisas (no ecossistema) foram realmente benéficas e forneceram um serviço do qual talvez não tivéssemos conhecimento”, disse Russell. “Acho que é assim quando pensamos nas comunidades aquáticas em águas rasas ao redor da região dos Grandes Lagos. Existem esses predadores naturais quando o ecossistema está saudável e funcionando bem.”

Outras espécies de mosquitos, como o Aedes aegypti e o Aedes albopictus, preferem reproduzir-se em ambientes ainda menos naturais. Como lixo.

Essas espécies são recém-chegadas a Michigan na última década e provavelmente não passam o inverno aqui. Eles podem transmitir zika, chikungunya, febre amarela e dengue. Gostam de se reproduzir em pequenos recipientes artificiais que recentemente foram enchidos com água, como tampas de garrafas, copos ou outros tipos de lixo. Na Venezuela, onde os mosquitos Aedes aegypti são comuns, um estudo de 1995 descobriu que práticas inadequadas de remoção de lixo estavam associadas a um número maior de pragas.

“Sabemos que em locais onde essa espécie já está estabelecida, a coleta de lixo é superimportante para o controle da população”, disse Russell.

A utilização de insecticidas ou outros controlos de mosquitos em grande escala em locais difíceis de limpar, como ferros-velhos, pode ser uma estratégia.

“Sabemos que os insecticidas químicos não são bons, mas alguns dos agentes patogénicos transmitidos por mosquitos são piores, pode-se argumentar, para a saúde humana”, disse ela.

A expansão espalha doenças

Os mosquitos Culex pipiens – do tipo que Russell disse enfrentarem menos predadores naturais em ambientes degradados – também prosperam nas cidades e subúrbios, disse Walker. Eles gostam de se reproduzir em bacias hidrográficas, que coletam materiais como folhas e gravetos de canos de águas pluviais. Essas bacias servem como viveiros para os mosquitos que transmitem o vírus do Nilo Ocidental.

E esses subúrbios também são habitats acolhedores para alguns dos outros animais que podem transmitir o vírus, como os tordos-americanos.

As comunidades construídas após a Segunda Guerra Mundial, como os subúrbios do primeiro anel de Detroit, são pontos críticos para o vírus do Nilo Ocidental porque têm muitas bacias de captura, drenagem deficiente, terreno plano e muitas áreas de nidificação para os tordos, disse Walker.

A expansão também altera os habitats dos animais, disse Walker, e pode levar a uma maior interação entre as pessoas, a vida selvagem e as doenças transmitidas por mosquitos.

Dois mamíferos que se sentem cada vez mais à vontade nos subúrbios à medida que as comunidades se espalham pelas zonas rurais, o coiote e a raposa, também impulsionam a propagação de uma doença comum transmitida por mosquitos, a dirofilariose canina.

“Tivemos um aumento nas nossas populações de coiotes”, disse Walker. "Os coiotes estão até suburbanizados e, até certo ponto, urbanizados agora. E os coiotes, é claro, não estão recebendo cuidados veterinários. Eles são cães e podem ser infectados pela dirofilariose canina."

Tempo mais quente significa mais doenças

O vírus do Nilo Ocidental é a doença transmitida por mosquitos mais comum em Michigan. Houve mais de 200 casos relatados entre 2018-22. A doença causa febre e outros sintomas em cerca de 20% das pessoas que a contraem e às vezes pode ser fatal.

O Nilo Ocidental foi introduzido em Michigan no início dos anos 2000, disse a entomologista médica do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan, Emily Dinh. Agora é endêmico, o que significa que ocorre regularmente no estado.

Há sempre alguns casos relatados, disse Dinh, mas grandes surtos parecem ser ditados pelo clima e estão ocorrendo com um pouco mais de frequência do que antes.

Esses são sintomas das mudanças climáticas. Espera-se que as temperaturas médias mais altas no verão aumentem as condições de seca e inundações, disseram os climatologistas da GLISA.

“Geralmente está associado a verões quentes e secos, seguidos de fortes chuvas no início”, disse ela, e também pode ser afetado por mudanças no uso da terra ou outras dinâmicas.

Outra doença transmitida por mosquitos em Michigan é a encefalite equina oriental, rara, mas grave. Pode matar quase um terço das pessoas infectadas e deixar mais pessoas com danos neurológicos permanentes. Houve 16 casos relatados em Michigan entre 2018-22.

Dinh disse que a doença está associada a mosquitos que vivem em pântanos de madeira dura, um tipo de ambiente comum em Michigan. As pessoas podem enfrentar cada vez mais a doença porque desenvolvemos esses pântanos, ela supôs.

Existem algumas medidas que as pessoas podem tomar para se protegerem de doenças transmitidas por mosquitos, disse Dinh, como usar roupas e repelentes quando os mosquitos estão ativos, tratar água parada ou não deixar a água ficar estagnada em baldes, latas de refrigerante, bebedouros para pássaros ou outros pequenos reservatórios.

Mas proteger os habitantes de Michigan de doenças é, em última análise, um esforço comunitário, disse ela. Isso poderia assumir a forma de esforços educativos, como sinalização em parques, ou mais financiamento e participação no trabalho de vigilância de mosquitos, e melhor acesso aos cuidados de saúde.

“Nós, humanidade, gostamos de pensar que os mosquitos estão em nosso habitat quando na verdade os mosquitos sempre estiveram aqui”, disse Dinh. “É compreender como o desenvolvimento humano interagiu com o tipo de ambiente em que vivemos e também o produzimos.”

Informações do diário: EcoSaúde

2024 Notícias de Detroit. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.