Uma baleia morta foi encontrada na proa de um navio de cruzeiro que chegou à cidade de Nova York. A baleia foi identificada como uma baleia-sei ameaçada de extinção. Uma necropsia oficial confirmou que era uma mulher madura. Os especialistas estão tentando descobrir como isso pode ter acontecido e se é necessário fazer mais para proteger esses mamíferos ameaçados.



Dana Cusano é bioacústica e ecologista comportamental cuja pesquisa se concentra principalmente no comportamento acústico de mamíferos marinhos. Seus interesses incluem o uso de sinalização vocal em animais e a ligação entre vocalizações e comportamento. Ela é professora assistente de pesquisa na Faculdade de Artes e Ciências da Syracuse University.

O professor Cusano responde cinco perguntas abaixo sobre as baleias-sei.

Quão comum é que baleias-sei nadam perto de navios de cruzeiro?

Eu diria que provavelmente é muito comum que eles estejam nas mesmas áreas. As baleias Sei no Nordeste são frequentemente encontradas em áreas com tráfego intenso de barcos durante certas partes do ano, incluindo rotas marítimas usadas por navios de cruzeiro.

O que a baleia poderia estar fazendo no local onde foi atingida (ou seja, alimentando-se, migrando, amamentando, etc.)?

Na verdade, não sabemos muito sobre o comportamento das baleias-sei e não sabemos realmente onde esse animal foi atingido. Mas as baleias-sei no Nordeste nesta altura do ano, incluindo em torno de Nova Iorque, estão provavelmente a migrar mais para Norte e a parar para se alimentar ao longo do caminho.

Como esses acidentes podem ser evitados?

Ao desacelerar. As baleias Sei se alimentam principalmente na superfície, e muitas vezes isso significa apenas nadar com a boca aberta para filtrar o pequeno zooplâncton. Você pode imaginar que isso os coloca em alto risco de colisão de embarcações. Os navios de cruzeiro viajam a algo em torno de 20 nós, e talvez até 25 nós. Isso equivale a até 29 mph. Para uma baleia que está na superfície e focada em uma tarefa vital como se alimentar, ela simplesmente não tem muita chance de sair do caminho.

Como as baleias se comunicam entre si em incidentes de perigo? Elas podem enviar sinais umas às outras?

As baleias Sei são em sua maioria solitárias, e quaisquer grupos geralmente são associações soltas apenas com o propósito de alimentação. Portanto, embora se comuniquem entre si para socializar e encontrar parceiros, provavelmente não comunicariam angústia um ao outro.

Há algum aspecto dessa história que você acha mais interessante ou que vai acompanhar mais de perto?

Embora não saibamos muito sobre o movimento e distribuição das baleias-sei, temos visto muitas delas em áreas de grande tráfego nos últimos anos. Esperamos que também não comecemos a ver um aumento no número de greves de navios.

Fornecido pela Syracuse University