Agricultores colhem algodão de um campo de 140 acres no condado de Ellis, perto de Waxahatchie, Texas, em 19 de setembro de 2022.
Nos campos de algodão devastados de Sutton Page, não há quase nada para colher. O agricultor do Texas conseguiu salvar talvez um quinto de sua colheita, mas o resto foi perdido para a severa seca que cobrou um alto preço em toda a região.
Este ano, sua colheita "não está boa", diz ele, mas, na realidade, a seca no norte do Texas provou ser um desastre, com a maioria dos vizinhos de Page nem se preocupando em colher sua colheita, deixando "campos nus e nus. "
O Texas produz quase metade do algodão da América, e os Estados Unidos são o terceiro maior fornecedor do mundo, atrás da Índia e da China.
Este ano, a produção nacional atingirá seu nível mais baixo desde 2015, uma queda de 21% em relação ao ano anterior, e o Texas sofrerá uma queda de 58%, estima o Departamento de Agricultura dos EUA.
No noroeste do estado, onde o algodão é a salvação da economia local e a água é escassa, a safra de 2022 "pode ser uma das piores em 30 anos", preocupa Darren Hudson, professor de economia agrícola da Texas Tech University.
Com as consequências em cascata para a indústria têxtil global, em uma economia já sofrendo com a pandemia, Hudson colocou o provável impacto econômico para a região em US$ 2 bilhões.
Landon Orman, 30, trabalha em 2.000 acres de algodão perto de Abilene, três horas a oeste de Dallas. Seu algodão não irrigado nem brotou, enquanto sua plantação parcialmente regada cresceu, mas seu rendimento será reduzido pela metade.
No total, ele prevê uma queda de 85% na produção em relação a um ano normal. Como muitos outros, ele tem seguro de colheita, então "financeiramente não estamos indo tão mal assim. Mas como agricultor, é muito ruim não podermos plantar coisas às vezes".
O Texas produz quase metade do algodão da América, e os Estados Unidos são o terceiro maior fornecedor do mundo, atrás da Índia e da China. Este ano, a produção nacional atingirá seu nível mais baixo desde 2015, uma queda de 21% em relação ao ano anterior, e o Texas sofrerá uma queda de 58%.
Deprimente Em Lubbock, o centro de algodão da região, as chuvas nos últimos 12 meses foram aproximadamente metade do seu volume normal, e o pouco que caiu veio tarde demais para salvar a safra.
"A partir de janeiro, até o mês de maio, não, literalmente sem chuva", disse Sutton Page, 48. E a partir de maio "começamos a ter 100 graus-dia e ventos de 30 milhas por hora e tudo secou. ."
Ele teve que arar 80% de sua colheita moribunda de volta ao solo para impedir que a terra secasse. Das poucas plantas pequenas que realmente cresceram, pode nem ser econômico colhê-las.
"É um pouco deprimente até certo ponto, porque você trabalha duro o ano todo e consegue preparar as fazendas e fertilizar e sua colheita não cresce", disse ele.
Frequência Os produtores de algodão nas planícies do Texas sabem que sempre haverá anos ruins, mas a seca de 2022 pode ser a pior ainda. E alguns temem que possa haver mais a caminho.
O agricultor de quarta geração Steve Patman segura algodão enquanto sua equipe colhe a colheita de um campo de 140 acres no condado de Ellis, perto de Waxahatchie, Texas, em 19 de setembro de 2022.
A região "está vendo condições piores do que nesta época do ano passado", e elas estão se estabelecendo com o tempo, observa Curtis Riganti, climatologista especializado em seca.
"Nos últimos 10 anos, vimos talvez cinco ou seis desses anos em que vimos seca. Talvez um ou dois desses anos vimos uma seca muito catastrófica", disse Kody Bessent, diretor de uma das associações de produtores de algodão da região. .
Esses agricultores no Texas, um estado onde o ceticismo climático é abundante, preferem ver ciclos climáticos imprevisíveis se repetindo em vez dos efeitos do aquecimento global, o que torna os eventos climáticos extremos mais comuns.
Enquanto aguardam as respostas, todos estão se esforçando ao máximo para manter a umidade do solo.
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© 2022 AFP
