Baleias assassinas respiram apenas uma vez entre mergulhos, confirma estudo
Crédito:Domínio Público CC0 Um novo estudo confirmou a antiga suposição de que as orcas respiram apenas uma vez entre os mergulhos.
Os pesquisadores usaram imagens de drones e dados biológicos de etiquetas com ventosas para 11 baleias assassinas residentes no norte e no sul da costa de B.C. para coletar informações sobre os hábitos dos animais.
Publicado em PLOS ONE , o estudo descobriu que os residentes passam a maior parte do tempo fazendo mergulhos rasos, com a maioria dos mergulhos demorando menos de um minuto. O mergulho mais longo registrado foi de 8,5 minutos, para um homem adulto.
“As baleias assassinas são como velocistas que não têm a resistência da maratona das baleias azuis e jubarte para fazer mergulhos profundos e prolongados”, disse o co-autor Dr. Andrew Trites, professor do Instituto de Oceanos e Pesca da UBC (IOF).
A confirmação de que as orcas respiram apenas uma vez entre os mergulhos permitiu aos pesquisadores calcular quantos litros de oxigênio os adultos e os juvenis consomem por minuto. Isto fornece outra peça do quebra-cabeça para estimar o gasto energético das orcas e, eventualmente, quantos peixes os animais precisam comer por dia.
“Os investigadores poderão então descobrir se as orcas estão a obter comida suficiente, incluindo os residentes ameaçados do sul, um factor chave na sua conservação”, disse a primeira autora Tess McRae, estudante de mestrado da IOF.
As baleias assassinas no estudo respiravam de 1,2 a 1,3 por minuto enquanto descansavam e de 1,5 a 1,8 enquanto viajavam ou caçavam. Comparativamente, os humanos tendem a respirar cerca de 15 por minuto quando descansam e de 40 a 60 durante o exercício.
“É o equivalente a prender a respiração e correr até o supermercado, fazer compras e voltar antes de respirar novamente”, disse a coautora Dra. Beth Volpov, bolsista de pós-doutorado do IOF.
