p As mães mangustos aumentam as chances de sobrevivência de seus filhotes ao expulsar as fêmeas rivais de seus grupos sociais, nova pesquisa mostra. p Mangustos em bandos vivem em sociedades altamente cooperativas, mas a violência entre e dentro dos grupos - incluindo batalhas para expulsar alguns membros - é comum.

p As fêmeas dominantes costumam desencadear brigas para expulsar outras fêmeas, e cientistas da Universidade de Exeter provaram agora uma teoria arraigada de que isso ajuda seus próprios filhotes.

p Os pesquisadores descobriram uma variedade de outros efeitos dos despejos, incluindo a criação de novos grupos sociais e redução das chances de reprodução bem-sucedida para as fêmeas despejadas.

p "Nossa pesquisa mostra que o despejo é uma estratégia de sucesso para reduzir a competição reprodutiva, "disse o autor principal, Dr. Faye Thompson, do Centro de Ecologia e Conservação do Campus Penryn da Universidade de Exeter em Cornwall.

p “Filhotes de mulheres que permanecem em um grupo após um despejo têm chances maiores de sobreviver nos primeiros 30 dias após o nascimento para sair de sua toca.

p “Há muito tempo acreditamos que este é um motivo para despejos, mas até agora não fomos capazes de testar isso diretamente.

p "A maioria das fêmeas em cada grupo procria ao mesmo tempo e dá à luz exatamente no mesmo dia, portanto, a competição por comida e cuidado social entre seus filhotes pode ser muito alta.

p "Ao expulsar concorrentes reprodutivos do grupo, as fêmeas que permanecem reduzem o nível de competição por seus filhotes e lhes dão uma chance melhor de sobreviver.

p "Enquanto isso, as fêmeas despejadas têm uma chance menor de procriação bem-sucedida nos 12 meses após a partida. "

p Os despejos - que muitas vezes levam a ferimentos, e às vezes morte - resulta na expulsão de várias mulheres. Em cerca de 50% dos casos, alguns homens também são despejados.

p O Dr. Thompson disse que os pesquisadores ficaram fascinados ao ver os efeitos mais amplos do despejo, como a criação de novos grupos constituídos por mulheres despejadas.

p As descobertas fazem parte do Projeto de Pesquisa Banded Mongoose, que estuda os animais em Uganda há 22 anos.

p "Este projeto tem dados sobre indivíduos e grupos de mangustos durante um período excepcionalmente longo, "disse o professor Michael Cant, quem lidera o estudo de longo prazo.

p "Isso nos dá a chance de estudar e entender seu comportamento de maneiras que seriam impossíveis de outra forma."

p O papel, publicado no jornal Comportamento Animal , intitula-se:"Consequências individuais e demográficas do despejo em massa em mangustos cooperativos".