A renaturalização de animais de grande porte pode mitigar a deterioração do ecossistema, mostra estudo
O maior rinoceronte de um chifre reintroduzido na natureza. Crédito:XTBG Um programa bem-sucedido de reintrodução de rinocerontes de um chifre foi implementado no Nepal nas últimas décadas. No entanto, poucos estudos examinaram a recuperação funcional após a reintrodução.
Em um estudo publicado na Conservação Biológica , pesquisadores do Jardim Botânico Tropical de Xishuangbanna (XTBG) da Academia Chinesa de Ciências e seus colaboradores examinam os impactos da reintrodução do rinoceronte-de-um-chifre (Rhinoceros unicornis) na restauração de sua função ecológica, particularmente suas interações com outros mamíferos e aves por meio de seu esterco (latrinas).
O estudo foi realizado em dois locais no Nepal:o Parque Nacional de Chitwan, que tem uma população estável de rinocerontes, e o Parque Nacional Shuklaphanta, onde um programa de reintrodução de rinocerontes foi implementado de 2003 a 2018.
Os investigadores investigaram se a reintrodução dos rinocerontes tinha restaurado a função ecológica das latrinas dos rinocerontes como fonte de alimento para outros animais.
Eles montaram armadilhas fotográficas nos dois parques. Eles monitoraram visitantes de 30 latrinas de rinocerontes em ambos os parques durante 669 dias de armadilhas fotográficas entre 2020 e 2021. Eles então compararam a riqueza de espécies e as taxas de visitação de mamíferos e pássaros interagindo com latrinas de rinocerontes entre os dois locais, registrando a frequência com que os animais visitavam as latrinas e suas comportamento sobre eles.
Eles descobriram que não havia diferenças significativas na riqueza de espécies dos visitantes das latrinas ou na frequência da maioria dos comportamentos nas latrinas, apesar das grandes diferenças na abundância de rinocerontes entre os locais, bem como diferenças no tamanho, qualidade e alguns conteúdos de nutrientes das latrinas. . As taxas de visitação de animais foram mais elevadas no local onde os rinocerontes foram reintroduzidos, confirmando que as latrinas são um recurso importante e limitado.
Eles observaram quatro espécies de mamíferos e quatro espécies de aves usando esterco de rinoceronte para se alimentar de insetos ou plantas que cresciam ao redor do esterco; duas outras espécies de mamíferos interagiram com latrinas apenas indiretamente.
"Nosso estudo fornece fortes evidências de que a renaturalização dos rinocerontes pode restaurar a função das latrinas como pontos críticos de nutrientes para outros organismos. Portanto, a reintrodução de animais de grande porte pode mitigar a deterioração do ecossistema", disse Chen Jin da XTBG.
