Jill Tarter, do SETI Institute, inspirou a personagem interpretada por Jodie Foster no filme Contact de 1997
Astrônomos dedicados à busca por inteligência extraterrestre (SETI) anunciaram uma nova colaboração com cientistas que trabalham em um telescópio da NASA.
Então, a caça alienígena finalmente ganhou seu título como disciplina científica?
Descobrir, A AFP conversou com a cientista Jill Tarter, que dedicou sua vida à busca de sinais provenientes de galáxias distantes e que inspirou a personagem interpretada por Jodie Foster no filme Contact de 1997.
"Passamos muito tempo ao longo dos anos tentando nos distanciar da pseudociência e dos OVNIs, "disse Tarter, 75, o Presidente Emérito para Pesquisa SETI no Instituto SETI na Califórnia, fundada em 1984 e financiada por magnatas do Vale do Silício, incluindo o falecido Paul Allen.
"Fizemos a exploração científica em que estamos engajados de forma que os cientistas de outras disciplinas façam seu trabalho, e publicamos os artigos e passamos pelas revisões por pares, e construímos uma instrumentação interessante, " ela continuou.
"Então, acho que é muito mais confiável hoje do que antes."
Por meio de um acordo anunciado quarta-feira no Congresso Internacional de Aeronáutica, cientistas que trabalham no Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA se uniram à Breakthrough Listen, uma busca de inteligência extraterrestre fundada em 2015 pelo bilionário russo e pioneiro da internet Yuri Milner.
Varrendo os céus
Dois avanços ajudaram o campo a sair do reino da ficção científica:o primeiro foi a descoberta em 1995 do primeiro exoplaneta ou planeta fora de nosso sistema estelar, uma descoberta que acabou de receber o prêmio Nobel, e mais de 4, Mais 000 foram confirmados desde então.
Ilustração sem data do telescópio TESS da NASA lançado em 2018
A segunda foi a descoberta de extremófilos, que são organismos capazes de sobreviver em condições extremas de temperatura ou pressão.
"Se você sabe que existe esse imóvel potencialmente habitável lá fora, como você não pode perguntar se alguma parte dela realmente é habitada? ”disse Tarter.
Astrônomos interessados em SETI usam telescópios, tanto óptico quanto de rádio, para esquadrinhar o céu em busca dos menores sinais que indicariam formas de vida que são inteligentes.
Mas a verdade é que eles não sabem exatamente o que procuram.
"Não sabemos como encontrar inteligência. Nem sabemos como defini-la muito bem, "disse Tarter.
"Mas o que todos nós estamos fazendo é usar a tecnologia como um proxy para a inteligência", acrescentou ela, significando evidência de algo projetado por vida inteligente.
Pode ser um sinal de TV ou rádio que chega até nós, assim como os sinais de nosso planeta são continuamente emitidos para o espaço.
Ou os astrônomos podem ser capazes de distinguir variações estranhas nas assinaturas de luz de planetas distantes, o que poderia indicar a presença de enormes estruturas orbitais como estações espaciais.
Jill Tarter faz uma apresentação sobre a descoberta do planeta Kepler-22b, no Ames Research Center da NASA em 2011
A caça a alienígenas
No futuro, a ideia seria também analisar a composição química de outros planetas em busca de sinais de vida biológica - como na Terra, onde tudo, da flatulência bovina à fotossíntese, contribui para a mistura de nossa atmosfera.
"Podemos ver algum tipo de desequilíbrio químico que não podemos explicar de outra maneira", disse Tarter, acrescentando "que exige grandes telescópios" - como o projeto TESS da NASA.
A humanidade tem uma chance melhor de encontrar vida em Marte na forma de micróbios, do que alienígenas inteligentes em outra galáxia?
"Acho que qualquer um deles pode ser a mão vencedora, "diz o astrônomo.
Tarter tem caçado alienígenas desde que ela era uma estudante de graduação, mas ela insiste que nunca desanimou.
"Pessoas que fazem esse tipo de trabalho, eles não saem da cama de manhã dizendo, Vou encontrar um sinal hoje, porque você provavelmente irá para a cama decepcionado, " ela disse.
"Mas eles saem da cama de manhã dizendo:Vou descobrir uma maneira de fazer a pesquisa. "
Mas mesmo se recebermos um sinal de outra civilização 100, 000 anos-luz de distância, que bem isso nos faria, já que não poderíamos visitar e levaria 100, 000 anos para enviar uma mensagem de volta?
"Você lê Shakespeare, ou os antigos gregos, ou os antigos romanos? Aprendemos muito com eles, mesmo que não possamos fazer perguntas, "disse Tarter.
"Portanto, são informações que são propagadas no tempo. Acho que é um modelo muito bom do que pode ser a comunicação com uma tecnologia distante."
© 2019 AFP
