p Ao longo de sua vida, uma mulher tem uma chance em oito de desenvolver câncer de mama. Quanto mais cedo o câncer for detectado, o mais provável é que a má sorte se transforme em boa. p Agora, a nova tecnologia que está sendo desenvolvida pelos engenheiros da UC Berkeley pode melhorar drasticamente a velocidade e a precisão da detecção precoce do câncer de mama por meio do uso de microfluídicos.

p A professora de engenharia mecânica Lydia Sohn e seu grupo de pesquisa desenvolveram uma tecnologia de vigilância e inspeção de células totalmente nova que é altamente sensível, rápido e, sobre tudo, totalmente quantitativo. A nova tecnologia, chamado de detecção de poros mecânicos de nódulos, ou mecano-NPS, tem o potencial de eliminar a margem de manobra diagnóstica que acompanha o diagnóstico visual de câncer.

p O ensaio detecta câncer usando microfluídica, um processo de engenharia mecânica barato que utiliza pequenos volumes de líquidos fluindo sob pressão através de tubos extremamente pequenos, ou microporos.

p O Mechano-NPS funciona medindo a maciez ou rigidez das células mamárias isoladas. Em 2016, Sohn e o estudante de graduação Junghyun Kim descobriram que as células cancerosas da mama viajam através dos canais restritos de um microporo um pouco mais rapidamente do que as células não malignas porque são mais flexíveis, ou elástico. Desde então, eles mostraram que a velocidade com que as células chegam à linha de chegada pode ser um indicador muito confiável de se são cancerígenas ou não.

p "Isso era algo totalmente novo e emocionante, "Sohn diz." No início, eu não conseguia acreditar que encontramos uma característica fundamental que distingue as células cancerosas das células normais. "

p Sohn está trabalhando com especialistas no hospital e centro de pesquisa City of Hope em Los Angeles para refinar a capacidade de detecção de nódulos mecânicos para o monitoramento ou diagnóstico precoce do câncer de mama.

p Ela e seus colaboradores descreveram recentemente essas descobertas em um artigo publicado na revista Microsistemas e Nanoengenharia .

p "Isso é uma coisa muito real para mim, "diz Sohn." Minha mãe tinha câncer de pulmão. Temos sorte - foi descoberto cedo. Espero poder ajudar as mulheres para que, se contraírem câncer de mama, pelo menos ele possa ser detectado em seu estágio inicial. "